BlackBerry busca sobrevivencia
* Cambiante mercado tecnológico hundió a la empresa que todavía ofrece uno de los servicios más seguros
“Todavía estamos en medio de una transición compleja e importante para esta empresa, y como la mayoría de estas transformaciones… el progreso puede ser volátil”, dijo Thorstein Heins, CEO de BlackBerry, hace algunas semanas.
Es cierto. BlackBerry (BB) está experimentando desde hace 7 años lo que ninguna compañía quiere vivir: pérdida sostenida en participación de mercado, menos utilidades, caída abrupta en la Bolsa, poca confianza de los inversionistas y severas críticas de la prensa especializada mundial y analistas tecnológicos. Dicho de otro modo, BB vive una crisis estructural que pone en riesgo la continuidad del negocio.
La crisis de BB, que comenzó el 2007 con la llegada del iPhone al mercado, experimentó a comienzos de agosto de este año un zenit más que alarmante, al comunicar la empresa que va a “explorar” un conjunto de “alternativas estratégicas”, no descartándose, por ahora, la posible venta.
Para ello BB creó un comité especial encargado de encontrar las fórmulas que realcen su valor y potencien la expansión de BlackBerry 10 (BB10), su último sistema operativo y nuevos modelos de smartphone lanzados en enero de este año, tecnología clave en los planes revitalizadores de BB. “Dadas la importancia y la fuerza de nuestra tecnología, la evolución del sector y el panorama de la competencia, creemos que ahora es el momento adecuado para explorar alternativas estratégicas”, dijo en un comunicado Heins.
Días previos al anuncio de Heins, BB anunció además que estudia recomprar sus acciones, sacando la compañía de Bolsa, lo que elevó el valor de las mismas.
“La situación actual de BlackBerry es un claro ejemplo de cómo opera la dinámica mundial de los mercados de tecnología. ¿Recuerdan como estaba Apple hace 15 años? En este ecosistema es muy común ver altibajos en la historia de las compañías”, explica Fernando Belfort, Analista de Tecnología de Frost & Sullivan.
Tal como dice Belfort, la situación de BlackBerry no es nueva ni menos una sorpresa en el cambiante mercado de la tecnología. Compañías como IBM, HP, Dell, Nokia, Motorola, e incluso Microsoft, experimentaron y experimentan actualmente períodos de reestructuración y alineamiento estratégico. El más claro ejemplo de aquello es el reciente anuncio de que el CEO de Microsoft, Steve Ballmer, dejará la compañía en un año. La salida de Ballmer, según algunos analistas, llega con 10 años de retraso.
Sin embargo, la situación de BlackBerry genera mucho debate y atención, debido a que BB (en aquel entonces llamada RIM, Research In Motion) prácticamente creó el concepto smartphone masificando su uso y llevando el correo electrónico a millones de ejecutivos en todo el mundo, generando un impacto en la productividad y movilidad corporativa, que hasta el día de hoy es apreciable. La plataforma BlackBerry Enterprise Server (BES) que administra todos los dispositivos BB dentro de una compañía (tecnología MDM, por sus siglas en inglés) es hasta el día de hoy, una de las tecnologías más seguras y valoradas por los CIOs.
El punto más alto del éxito de BB fue en la década del 2000, cuando alcanzó cerca de 48% de participación de mercado (actualmente tiene 2,7% en el Q2 según Gartner) y sus acciones llegaron a un valor de US$149,9. (A fines de julio de este año alcanzó su valor más bajo a US$8,57 la acción, al cierre de esta edición era de US$10.30). Tanto fue la fiebre BB que el término “CrackBerry” era popular, haciendo alusión al uso ya adictivo que tenían los smartphones BB.