{"id":11238,"date":"2012-10-22T10:19:39","date_gmt":"2012-10-22T16:19:39","guid":{"rendered":"http:\/\/elcronistadigital.com\/?p=11238"},"modified":"2012-10-22T10:19:40","modified_gmt":"2012-10-22T16:19:40","slug":"nicaraguense-busca-unir-inmigrantes-en-la-pequena-habana","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elcronistadigital.com\/?p=11238","title":{"rendered":"Nicarag\u00fcense busca unir inmigrantes en La Peque\u00f1a Habana"},"content":{"rendered":"
\"\"<\/a>

Camilo Mej\u00eda Castillo.<\/p><\/div>\n

Melissa Sanchez
\nmsanchez@elnuevoherald.com<\/p>\n

El hijo de revolucionarios nicarag\u00fcenses que pele\u00f3 su propia batalla tras desertar el ej\u00e9rcito estadounidense hace ocho a\u00f1os, ahora enfrenta un nuevo reto: organizar a los inmigrantes indocumentados en La Peque\u00f1a Habana.<\/p>\n

Desde hace un a\u00f1o, Camilo Mej\u00eda, de 37 a\u00f1os, se ha dedicado a tocar puertas en los barrios hispanos de Miami para una organizaci\u00f3n reconocida por sus campa\u00f1as contra la injusticia socioecon\u00f3mica en los sectores afroamericanos.<\/p>\n

Mej\u00eda, quien gan\u00f3 fama nacional como activista contra la guerra en Irak, dijo que desconoc\u00eda el nivel de pobreza en el centro urbano de Miami.<\/p>\n

\u201cA pesar de que mi familia hab\u00eda pasado por momentos dif\u00edciles aqu\u00ed, nunca me di cuenta de la desigualdad socioecon\u00f3mica en Miami, y no solamente en Overtown o Liberty City\u201d, dijo Mej\u00eda. \u201cPara m\u00ed, La Peque\u00f1a Habana era un lugar tur\u00edstico, donde vas para tomar un cafecito y comer croquetas. No sab\u00eda que hab\u00eda tanta pobreza\u201d.<\/p>\n

De cierta manera, no es sorprendente que Mej\u00eda haya terminado como organizador de inmigrantes hispanos en Miami. Su trayectoria empez\u00f3 en el vientre de una organizadora comunitaria que, a mediados de los a\u00f1os 1970, trabaj\u00f3 clandestinamente contra la dictadura de Anastasio Somoza Debayle en Nicaragua.<\/p>\n

\u201cOrganiz\u00e1bamos personas del barrio a cubrir necesidades b\u00e1sicas, como centros m\u00e9dicos, arreglo de calles, reparaciones el\u00e9ctricas\u201d, dijo Maritza Castillo, su madre.<\/p>\n

Mientras tanto, su padre Carlos Mej\u00eda Godoy colaboraba con el Frente Sandinista de Liberaci\u00f3n Nacional componiendo canciones.<\/p>\n

Castillo y Mej\u00eda Godoy se separaron en 1975, meses despu\u00e9s del nacimiento de Camilo. La separaci\u00f3n coincidi\u00f3 con una ruptura en el Frente, y muchos participantes se escondieron o huyeron del pa\u00eds para evitar represalias del gobierno. Castillo llev\u00f3 a sus hijos a Nueva York, donde viv\u00eda su madre, antes de decidir por Costa Rica, donde tambi\u00e9n ten\u00eda familia.<\/p>\n

En Costa Rica, Castillo se volvi\u00f3 a conectar con el Frente. Desde all\u00ed trabaj\u00f3 en asuntos log\u00edsticos hasta la derrota de Somoza en 1979, cuando regres\u00f3 a Nicaragua con sus dos hijos.<\/p>\n

Camilo Mej\u00eda ten\u00eda 4 a\u00f1os. Creci\u00f3 dentro de la revoluci\u00f3n, pero no desarroll\u00f3 una conciencia pol\u00edtica a pesar de lo que pasaba a su alrededor.<\/p>\n

\u201cTen\u00eda una vida c\u00f3moda\u201d, explic\u00f3 Mej\u00eda. \u201cIba a escuelas privadas. Viv\u00edamos en barrios buenos. Crec\u00ed en una revoluci\u00f3n pero no ten\u00eda la mente de un revolucionario\u201d.<\/p>\n

Su madre, quien ocup\u00f3 una variedad de cargos en el gobierno en esos a\u00f1os, lo explic\u00f3 de esta manera: \u201cCamilo era un ni\u00f1o jugando, viviendo en su propio mundo cuando su mam\u00e1 y pap\u00e1 eran dos personas involucradas en una revoluci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

En 1990, el presidente sandinista Daniel Ortega perdi\u00f3 las elecciones contra Violeta Chamorro. Castillo permaneci\u00f3 en el pa\u00eds por dos a\u00f1os pero no ve\u00eda oportunidades en el nuevo gobierno y regres\u00f3 a Costa Rica. Finalmente, en 1994, se mud\u00f3 con sus hijos a Miami.<\/p>\n

La vida de inmigrantes en Estados Unidos no era f\u00e1cil. Castillo trabaj\u00f3 en una tienda de Sedano\u2019s. Camilo Mej\u00eda, quien entonces ten\u00eda 18 a\u00f1os, encontr\u00f3 trabajo limpiando pisos y friendo hamburguesas en un Burger King. Asist\u00eda a clases nocturnas en Miami Lakes para completar su diploma.<\/p>\n

\u201cYo vine con papeles, pero fui sujeto al mismo tratamiento que sufren los dem\u00e1s inmigrantes\u201d, dijo Mej\u00eda. \u201cPor primera vez en mi vida tenia desventajas econ\u00f3micas, culturales y sociales\u201d.<\/p>\n

Fue por eso que la idea del Ej\u00e9rcito de Estados Unidos era tan atrayente. Se inscribi\u00f3 en 1995, a mediados de su segundo semestre en Miami Dade College.<\/p>\n

\u201cEn un per\u00edodo de dos a\u00f1os hab\u00eda vivido en tres pa\u00edses\u201d, dijo Mej\u00eda. \u201cEl ej\u00e9rcito era como una soluci\u00f3n ante tantos problemas, la p\u00e9rdida de mi sentido de pertenecer, a la p\u00e9rdida de mi estatus social\u201d. Su madre se opuso a la decisi\u00f3n.<\/p>\n

Mej\u00eda dijo que su padre tampoco estaba de acuerdo con la decisi\u00f3n, aunque no tanto por razones de ideolog\u00eda.<\/p>\n

\u201cEl me dec\u00eda que yo era un tipo m\u00e1s art\u00edstico, creativo, y no cre\u00eda que eso cuadraba con lo que significa ser un soldado\u201d, record\u00f3.<\/p>\n

Entren\u00f3 para ser soldado de infanter\u00eda y, por tres a\u00f1os y medio, estuvo de servicio activo en Texas. En 1998, volvi\u00f3 a Miami donde esperaba completar la segunda mitad de su contrato de ocho a\u00f1os con la Guardia Nacional. Como parte de su contrato, dedicaba un fin de semana al mes y dos semanas cada verano a la guardia.<\/p>\n

Resumi\u00f3 sus estudios, primero en Miami Dade College y luego la Universidad de Miami, donde se enfoc\u00f3 en la sicolog\u00eda. Pens\u00f3 en perseguir un doctorado en sicolog\u00eda. Tambi\u00e9n tuvo una hija con una mujer de quien se separ\u00f3.<\/p>\n

Estaba programado para salir del Ej\u00e9rcito en mayo del 2003. Pero meses antes, fue retenido en las Fuerzas Armadas de manera involuntaria tras un decreto del Congreso. Su batall\u00f3n fue desplegado en marzo del 2003.<\/p>\n

En el ambiente universitario, Mej\u00eda hab\u00eda comenzado a cuestionar los motivos reales por la guerra en Irak pero, cuando fue desplegado, su frustraci\u00f3n era personal.<\/p>\n

\u201cMis preocupaciones eran sobre mi carrera y mi hija\u201d, dijo. \u201cTen\u00eda que poner en espera a mi vida, mi peque\u00f1a hija, mi educaci\u00f3n, mis planes para perseguir un doctorado. Dejaba una vida c\u00f3moda\u201d.<\/p>\n

Su batall\u00f3n estuvo en Jordan por dos meses antes de ir a Irak, donde su primera misi\u00f3n fue proteger un campo de detenci\u00f3n en Al-Asad, una antigua base de la fuerza \u00e1rea iraqu\u00ed. Mej\u00eda dijo que el campo no cumpl\u00eda con las normas internacionales y que hubo abuso contra los detenidos.<\/p>\n

\u201cLos manten\u00edamos despiertos por 72 horas o m\u00e1s, utilizando t\u00e1cticas sicol\u00f3gicas para crear miedo y deprivarlos de su sentido de tiempo\u201d, record\u00f3. \u201cLos quebr\u00e1bamos sicol\u00f3gica y f\u00edsicamente para que luego fueran interrogados\u201d.<\/p>\n

Todos a su alrededor hac\u00edan lo mismo, siguiendo las \u00f3rdenes de arriba. Mej\u00eda, un sargento sobre una brigada, tambi\u00e9n orden\u00f3 a sus soldados continuar las pr\u00e1cticas. Dijo que no estaba preparado para ser la \u00fanica voz disidente.<\/p>\n

Los meses pasaron. Otra misi\u00f3n los llev\u00f3 a Ramadi, donde hubo frecuentes encuentros violentos en las calles con civiles. Fue all\u00ed que form\u00f3 la opini\u00f3n de que el ej\u00e9rcito estadounidense no estaba all\u00ed para establecer paz con el pueblo iraqu\u00ed, reconstruir la vida civil ni proteger a sus propios soldados.<\/p>\n

Entonces comenz\u00f3 a resistir ciertas \u00f3rdenes.<\/p>\n

En octubre del 2003, Mej\u00eda recibi\u00f3 permiso para volver a Miami por dos semanas. Abraz\u00f3 a su hija. Pens\u00f3 en lo que hab\u00eda visto y hecho en Irak. Y decidi\u00f3 no regresar.<\/p>\n

Era un paso inaudito. Mej\u00eda se convirti\u00f3 en el primer soldado que desertaba en la guerra. Vivi\u00f3 en escondidas por varios meses antes de entregarse a las autoridades en marzo del 2004. Dos meses despu\u00e9s, fue encontrado culpable de desertar por un tribunal militar y sentenciado a un a\u00f1o en la c\u00e1rcel.<\/p>\n

Mej\u00eda se convirti\u00f3 en una causa c\u00e9lebre para los activistas contra la guerra en Irak. La organizaci\u00f3n Amnist\u00eda Internacional lo adopt\u00f3 como un prisionero de conciencia y cientos de personas escribieron cartas en su favor a las autoridades militares. Fue liberado tres meses antes de que terminara su sentencia por su buen comportamiento.<\/p>\n

En los a\u00f1os despu\u00e9s de salir de la c\u00e1rcel, Mej\u00eda viaj\u00f3 por todo el pa\u00eds para dar discursos contra la guerra y escribi\u00f3 un libro sobre sus experiencias. Termin\u00f3 su ultimo semestre en la Universidad de Miami. Tambi\u00e9n conoci\u00f3 a activistas pro justicia social en Miami que le contaban sobre los problemas locales.<\/p>\n

\u201cPor una parte, estaba un poco cansado de todos los viajes para dar discursos, y eso me quitaba mucho tiempo que pod\u00eda pasar con mi hija\u201d, dijo. \u201cA la vez, me di cuenta que hay mucho trabajo que hacer aqu\u00ed en Miami\u201d.<\/p>\n

Trabaj\u00f3 brevemente por un sindicato, antes de ser contratado por Miami Workers Center en octubre del 2011. La organizaci\u00f3n hab\u00eda sido fundada en 1999 en Liberty City, uno de los barrios afroamericanos m\u00e1s pobres del Condado Miami-Dade.<\/p>\n

En a\u00f1os recientes, la organizaci\u00f3n ha intentado ampliar su alcance en barrios hispanos en la Ciudad de Miami, como Wynwood y Allapattah, explic\u00f3 Hashim Yeomans-Benford. En el 2010, decidieron enfocarse directamente en temas de inmigraci\u00f3n y no s\u00f3lo asuntos locales.<\/p>\n

\u201cNo hab\u00eda un esfuerzo concentrado a nivel de base sobre asuntos de inmigraci\u00f3n en el centro urbano de Miami\u201d, dijo Yeomans-Benford.<\/p>\n

Ahora, ese es el trabajo de Mej\u00eda. Actualmente est\u00e1 encuestando a residentes de La Peque\u00f1a Habana y Allapattah como parte de una campa\u00f1a para convencer al liderazgo de la Ciudad de Miami a crear un sistema de tarjetas municipales de identificaci\u00f3n para los inmigrantes indocumentados.<\/p>\n

Mejia dijo que aunque la campa\u00f1a lo est\u00e1 llevando a distintos barrios hispanos en Miami, la mayor parte de su trabajo va ser en La Peque\u00f1a Habana.<\/p>\n

\u201cEn barrios como Allapattah y Wynwood, los residentes han vivido aqu\u00ed por m\u00e1s tiempo, hablan ingl\u00e9s, est\u00e1n m\u00e1s integrados\u201d, dijo. \u201cLa Peque\u00f1a Habana es donde hay m\u00e1s necesidad. Es aqu\u00ed donde hay m\u00e1s condiciones preocupantes para los inmigrantes pobres, oprimidos e indocumentados. Este barrio, en realidad, es el campo de batalla\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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