{"id":31239,"date":"2014-04-23T10:23:45","date_gmt":"2014-04-23T16:23:45","guid":{"rendered":"http:\/\/elcronistadigital.com\/?p=31239"},"modified":"2014-04-23T10:23:45","modified_gmt":"2014-04-23T16:23:45","slug":"materia-oscura-ligada-a-extinciones-masivas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elcronistadigital.com\/?p=31239","title":{"rendered":"\u00bfMateria oscura ligada a extinciones masivas?"},"content":{"rendered":"

\"v\u00eda<\/a>* Cient\u00edficos de Harvard proponen la existencia de un disco de materia oscura en la galaxia que estar\u00eda perturbando las \u00f3rbitas de los cometas. El movimiento del Sistema Solar respecto al disco provocar\u00eda perturbaciones c\u00edclicas que habr\u00edan conducido a las extinciones.<\/p>\n

La ruta que sigue nuestro Sistema Solar a trav\u00e9s de la galaxia se vuelve accidentada en ocasiones y esto podr\u00eda estar afectando al n\u00famero de cometas que pasan por las cercan\u00edas de la Tierra.<\/p>\n

La frecuencia de los grandes impactos, como el que probablemente mat\u00f3 a los dinosaurios, se ajusta llamativamente bien con la de las veces que el Sol y sus acompa\u00f1antes atraviesan el plano del disco gal\u00e1ctico. Que por qu\u00e9 esto afectar\u00eda al n\u00famero de objetos que caen al interior del Sistema Solar aumentando las probabilidades de una colisi\u00f3n catastr\u00f3fica no estaba claro.<\/p>\n

Ahora, Lisa Randall y Matthew Reece, ambos de la Universidad de Harvard, aventuran la hip\u00f3tesis de que podr\u00eda existir un disco de materia oscura, que constituye el 85% de toda la materia del universo aunque no la podamos \u201cver\u201d, en el plano gal\u00e1ctico que estar\u00eda perturbando las \u00f3rbitas de los cometas. Publican sus resultados en Physical Review Letters.<\/p>\n

Los impactos de cometas han jugado un papel significativo en la historia del planeta, creando cr\u00e1teres, aportando agua y otros compuestos y causando extinciones masivas. Muchos de estos cometas provienen de la nube de Oort, una envoltura esf\u00e9rica de cuerpos helados en los l\u00edmites exteriores del Sistema Solar que se extiende desde el l\u00edmite externo de la \u00f3rbita de Neptuno hasta medio camino a la estrella m\u00e1s cercana. Como la nube de Oort est\u00e1 tan alejada del Sol y, por tanto de su dictadura gravitatoria, sus elementos son muy sensibles a perturbaciones provocadas por fuerzas gravitacionales de otros cuerpos.<\/p>\n

Efectivamente, hay indicios de que la frecuencia de los impactos (tanto de cometas como de asteroides) sobre la Tierra es del orden de 25 a 35 millones de a\u00f1os, lo que sugiere que existe una conexi\u00f3n entre la din\u00e1mica de las regiones exteriores del Sistema Solar y la lluvia de cometas sobre la Tierra.<\/p>\n

Se han propuesto dos hip\u00f3tesis para explicar la posible periodicidad en los impactos de cometas. Una es que la perturbaci\u00f3n gravitatoria de la nube de Oort la provoca una estrella compa\u00f1era del Sol (llamada N\u00e9mesis) o un planeta (llam\u00e9moslo X). Sin embargo, ni N\u00e9mesis ni X han sido detectados por ning\u00fan telescopio de ninguna especie, ni siquiera por WISE, un telescopio infrarrojo para el que algo as\u00ed es muy dif\u00edcil que pase desapercibido. Por lo que esta idea est\u00e1 descartada a efectos pr\u00e1cticos.<\/p>\n

Una hip\u00f3tesis alternativa es que la influencia gravitatoria se deba a la densidad del disco gal\u00e1ctico. Para entender esto tenemos que imaginar que el disco de la galaxia es la superficie del agua de una piscina y que el Sistema Solar es la cabeza de un nadador nadando a braza: unas veces est\u00e1 por encima de la superficie y otras por debajo, con un cierto ritmo.<\/p>\n

Nuestro Sol orbita alrededor del centro de la galaxia, empleando 250 millones de a\u00f1os en completar una revoluci\u00f3n. Esta trayectoria no es una curva en un plano, sino que oscila arriba y abajo, como el nadador, y cruza el plano gal\u00e1ctico cada 32 millones de a\u00f1os aproximadamente. Como el disco gal\u00e1ctico no es uniforme, sino m\u00e1s denso conforme m\u00e1s cerca estamos del plano gal\u00e1ctico, eso significa que el Sistema Solar est\u00e1 sometido por este movimiento a una especie de mareas gravitatorias. Estas mareas podr\u00edan perturbar la nube de Oort y aumentar las probabilidades de una colisi\u00f3n con la Tierra.<\/p>\n

Esta hip\u00f3tesis est\u00e1 muy bien pero tiene un fallo. La materia ordinaria en el disco gal\u00e1ctico no parece que sea suficiente para provocar una perturbaci\u00f3n gravitatoria como la necesaria. Y aqu\u00ed es donde entran Randall y Reece: sugieren que en el disco de 1.000 a\u00f1os luz de ancho de materia ordinaria tambi\u00e9n podr\u00eda haber un disco de materia oscura de tan solo 30 a\u00f1os luz, lo que es consistente con los datos astron\u00f3micos de nuestra galaxia.<\/p>\n

Centr\u00e1ndose en el an\u00e1lisis de cr\u00e1teres de m\u00e1s de 20 km de di\u00e1metro creados en nuestro \u00faltimo a\u00f1o gal\u00e1ctico, es decir, en los \u00faltimos 250 millones de a\u00f1os solares, Randall y Reece afirman que su hip\u00f3tesis del disco de materia oscura podr\u00eda producir el patr\u00f3n observado en la frecuencia de cr\u00e1teres con una incertidumbre estad\u00edstica aceptable.<\/p>\n

Si bien los datos geol\u00f3gicos disponibles no son suficientes, y nuestro conocimiento de la materia oscura es muy limitado (por ejemplo, habr\u00eda que explicar por qu\u00e9 se forma un disco en vez de un halo), la hip\u00f3tesis no deja de ser muy interesante. Adem\u00e1s unir\u00eda, a\u00fan m\u00e1s si cabe, la evoluci\u00f3n de la vida en la Tierra a la evoluci\u00f3n de la galaxia y del propio universo.<\/p>\n

Referencias: Lisa Randall and Matthew Reece (2014) Dark Matter as a Trigger for Periodic Comet Impacts Phys. Rev. Lett. 112, 161301 DOI: 10.1103\/PhysRevLett.112.161301 Daisuke Nagai (2014) Dark Matter May Play Role in Extinctions Physics 7, 41 DOI: 10.1103\/Physics.7.41<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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