{"id":39355,"date":"2015-05-06T10:36:26","date_gmt":"2015-05-06T16:36:26","guid":{"rendered":"http:\/\/elcronistadigital.com\/?p=39355"},"modified":"2015-05-06T10:36:26","modified_gmt":"2015-05-06T16:36:26","slug":"de-mosquitos-a-bebes-transgenicos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elcronistadigital.com\/?p=39355","title":{"rendered":"De mosquitos a beb\u00e9s transg\u00e9nicos"},"content":{"rendered":"

\"bebes<\/a>Silvia Ribeiro<\/p>\n

Si no sabe lo que es CRISPR, no se preocupe, el 99.9 por ciento de la humanidad tampoco. Mejor dicho, preoc\u00fapese: es una nueva tecnolog\u00eda de biolog\u00eda sint\u00e9tica de alto poder que est\u00e1 siendo usada para modificar gen\u00e9ticamente desde plantas y mosquitos a cerdos y primates, incluidos embriones humanos, lo cual podr\u00eda cambiar en forma permanente las caracter\u00edsticas gen\u00e9ticas de nuestra especie.<\/p>\n

El 18 de abril 2015, un grupo de cient\u00edficos chinos, de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, China, report\u00f3 haber modificado gen\u00e9ticamente embriones humanos con esa t\u00e9cnica, en la revista cient\u00edfica Protein & Cell (Liang et al). Semanas antes, las revistas cient\u00edficas Nature y Science hab\u00edan publicado los llamados de varios cient\u00edficos de alto nivel \u2013incluido dos premios Nobel\u2013 a establecer una moratoria sobre la ingenier\u00eda gen\u00e9tica en embriones humanos, en particular sobre la modificaci\u00f3n de l\u00edneas germinales. Ese tipo de intervenci\u00f3n cambia la informaci\u00f3n gen\u00e9tica no s\u00f3lo del individuo al que se aplica, sino de toda su descendencia, o sea, de la especie.<\/p>\n

Los cient\u00edficos que trabajan en ello alegan que la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica de l\u00ednea germinal se necesita por razones m\u00e9dicas (en el caso del equipo en China, para eliminar un gen responsable de la talasemia, un tipo de anemia hereditaria). Pero si la tecnolog\u00eda demuestra ser viable, se abrir\u00e1 la caja de Pandora de producir beb\u00e9s de dise\u00f1o, por preferencias est\u00e9ticas, para ser supuestamente m\u00e1s inteligentes, u otras razones mucho m\u00e1s all\u00e1 que la salud. En el contexto de las industrias biotecnol\u00f3gicas y farmac\u00e9uticas, esto ser\u00e1 el principal negocio.<\/p>\n

El trasfondo tecnol\u00f3gico de la pol\u00e9mica es la aplicaci\u00f3n de una nueva t\u00e9cnica de biolog\u00eda sint\u00e9tica, anunciada en 2012, llamada CRISPR\/Cas9 (clustered regularly interspaced short palindromic repeat (CRISPR)-associated system), o repetidos palindr\u00f3micos cortos aglomerados regularmente e inter-espaciados, que ha mostrado un nivel mucho m\u00e1s alto de precisi\u00f3n para modificar gen\u00e9ticamente organismos vivos, microorganismos, plantas y animales, ya que permite cortar y silenciar, eliminar o remplazar secuencias gen\u00e9ticas, con mucha m\u00e1s exactitud que las tecnolog\u00edas usadas anteriormente.<\/p>\n

Permite adem\u00e1s cambiar las funciones gen\u00f3micas, sin necesariamente introducir nuevo material gen\u00e9tico permanente en el ADN, por lo que junto a otras t\u00e9cnicas recientes de biolog\u00eda sint\u00e9tica, como TALEN (Transcription activator-like effector nuclease) y ZFN (zinc finger nuclease), se las agrupa en lo que llaman ahora edici\u00f3n del genoma. Pese a ser tecnolog\u00edas incipientes, el entusiasmo cient\u00edfico y econ\u00f3mico de la edici\u00f3n gen\u00f3mica en animales, plantas y humanos es enorme y generalmente acr\u00edtico, exceptuando el uso en embriones humanos.<\/p>\n

Para la industria biotecnol\u00f3gica, la edici\u00f3n gen\u00f3mica no s\u00f3lo es m\u00e1s r\u00e1pida y eficaz, es tambi\u00e9n una forma de evitar regulaciones, alegando que no se introduce nuevo material gen\u00e9tico. Esperan convencer al p\u00fablico de que no son transg\u00e9nicos para que sus productos no encuentren tanta resistencia social.<\/p>\n

Que sea posible editar genomas con estas y otras tecnolog\u00edas no supera los muchos vac\u00edos e incertidumbres que persisten sobre las funciones de los genes, las interacciones con el resto del genoma y con muchos otros componentes epigen\u00e9ticos e incluso ambientales y ecosist\u00e9micos, ni tampoco las incertidumbres sobre los potenciales efectos secundarios adversos, en muchos casos imprevisibles.<\/p>\n

Varios estudios sobre usos de CRISPR\/Cas9 \u2013y ahora el del equipo chino sobre embriones humanos\u2013 han mostrado que aunque el corte es preciso y el remplazo con otra secuencia puede ser eficaz, el proceso no acaba all\u00ed, ya que el uso de esta tecnolog\u00eda provoca tambi\u00e9n otros efectos, como la mutaci\u00f3n de secuencias que no eran el objetivo. Al actuar como una reacci\u00f3n mutag\u00e9nica en cadena, puede atacar los genes causantes de ciertas enfermedades hereditarias, pero al mismo tiempo silenciar o eliminar defensas naturales del genoma ante otras dolencias.<\/p>\n

En el caso de la modificaci\u00f3n de insectos con CRISPR\/Cas9 para combatir la malaria, una de las preocupaciones manifestadas por cient\u00edficos de la Universidad de California en San Diego es que la tecnolog\u00eda demostr\u00f3 tener una eficacia tan alta en propagarse (97 por ciento contra una tercera parte de otras t\u00e9cnicas) que, de aplicarse, en pocas generaciones ya se habr\u00eda modificado gen\u00e9ticamente toda una poblaci\u00f3n de mosquitos en un \u00e1rea, sin tener claro los efectos secundarios no deseados de esta transformaci\u00f3n, ni en los mosquitos, ni en el ambiente o incluso los cambios en otros agentes de la propia enfermedad que trasmiten.<\/p>\n

Este tipo de riesgos no son aceptables en ning\u00fan caso, pero m\u00e1s claramente en el caso de liberaciones al ambiente \u2013como plantas, mosquitos, etc\u00e9tera\u2013 y por supuesto, en la modificaci\u00f3n de l\u00edneas germinales humanas, que llevar\u00e1n a cambios en el genoma humano que afectan a toda la especie, con efectos din\u00e1micos y sin\u00e9rgicos impredecibles para nuestros hijos.<\/p>\n

Seg\u00fan el Dr. David King, de la organizaci\u00f3n Human Genetics Alert del Reino Unido, que trabaja hace a\u00f1os en este tema, el llamado a una moratoria y directrices voluntarias sobre la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica humana que est\u00e1n haciendo ahora algunos cient\u00edficos es totalmente insuficiente, ya que hay m\u00e1s de 40 pa\u00edses que ya la proh\u00edben. La medida urgente ahora, ante estas nuevas tecnolog\u00edas, es establecer una prohibici\u00f3n internacional y permanente contra la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica de l\u00edneas germinales humanas.<\/p>\n

Adem\u00e1s, necesitamos una moratoria real, no voluntaria de los que desarrollan las tecnolog\u00edas, para abrir un debate social amplio e informado, mucho m\u00e1s que cient\u00edfico, sobre estas nuevas tecnolog\u00edas y sus implicaciones sociales, ambientales, econ\u00f3micas, de salud y bioseguridad.<\/p>\n

– Silvia Ribeiro es Investigadora del Grupo ETC<\/p>\n

www.etcgroup.org
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