![\"Richard](\"https:\/\/elcronistadigital.com\/wp-content\/uploads\/2015\/07\/Richard-Roberts-Premio-Nobel-de-Medicina.jpg\")
<\/a>Richard Roberts, Premio Nobel de Medicina.<\/p><\/div>\n
*El Premio Nobel de Medicina, Richard Roberts, inaugur\u00f3 el curso acad\u00e9mico 2015 en la Universidad Centroamericana de Managua. \u00c9ste fue el mensaje, sencillo, cercano y directo que dej\u00f3 esa tarde a la comunidad universitaria.<\/span><\/strong><\/em><\/p>\n Richard J. Roberts*<\/p>\n He venido varias veces a Nicaragua y siempre veo que hay \u00e1reas en las que este pa\u00eds puede hacer cosas importantes, abrazando la Ciencia e involucrando a los cient\u00edficos en el proceso educativo.<\/p>\n La ciencia ha cambiado nuestras vidas Computadoras, tabletas, tel\u00e9fonos celulares y tantos otros inventos tecnol\u00f3gicos est\u00e1n basados en la Ciencia. La Ciencia ha cambiado nuestras vidas en todas partes. Por eso, la Ciencia debe ser incorporada a los procesos educativos.<\/p>\n Hoy todo el mundo est\u00e1 familiarizado con los descubrimientos de la Ciencia que se han traducido en aparatos tecnol\u00f3gicos. Algo parecido ha sucedido con la Ciencia incorporada a la Medicina. Cuando yo era ni\u00f1o sufr\u00eda mucho de infecciones. Cualquier rasp\u00f3n jugando al futbol era una infecci\u00f3n. \u00bfQu\u00e9 hac\u00edan? Me pon\u00edan un pa\u00f1o con agua muy caliente para as\u00ed matar las bacterias. No era la mejor manera de matarlas. Hoy, cualquier infecci\u00f3n se puede tratar con anti\u00acbi\u00f3\u00acticos y los antibi\u00f3ticos han hecho una enorme diferencia en la vida de muchas personas. Lo que ha sucedido es que los humanos, siempre que descubrimos una cosa buena, abusamos de ella. Y hoy hemos llegado a un punto en el que tanta gente usa tantos antibi\u00f3ticos, y tanta gente los usan de manera incorrecta, que cada vez hay menos antibi\u00f3ticos que sean realmente eficaces.<\/p>\n Otras mejoras en nuestras vidas gracias a la Ciencia se han dado en la agricultura que nos proporciona alimentos. Hace miles de a\u00f1os, cuando los seres humanos descubrieron que pod\u00edan seleccionar los mejores granos de trigo para sembrarlos y lograr nuevas cepas, inici\u00f3 la crianza de plantas. A trav\u00e9s del tiempo hemos logrado producir cada vez mejores cultivos. En los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os la Ciencia ha logrado tremendos avances en este campo. En \u00e9ste y en muchos otros nuestras vidas no ser\u00edan como son hoy sin la Ciencia.<\/p>\n Por qu\u00e9 nos hemos alejado de la ciencia<\/p>\n Uno de los problemas que ha tenido la Ciencia es que son muchos los cient\u00edficos que no han sentido la necesidad de explicarles a sus conciudadanos qu\u00e9 est\u00e1n haciendo. No se toman el trabajo de explicar c\u00f3mo funciona la Ciencia, cu\u00e1l es su fundamento y c\u00f3mo puede ser \u00fatil a la sociedad. Y la mayor\u00eda de las personas no saben de Ciencia porque en las escuelas se la ense\u00f1aron de forma rutinaria, memorizando nombres.<\/p>\n En la primaria y en la secundaria no se ense\u00f1a la Ciencia para que la gente piense. Es un problema muy grave, que no s\u00f3lo se da en los pa\u00edses pobres. Nos encontramos tambi\u00e9n esto en Estados Unidos y en Europa. Sabemos muy bien que cuando los ni\u00f1os tienen tres o cuatro a\u00f1os son muy curiosos, quieren saber, preguntan a cada rato por qu\u00e9 pasa eso, por qu\u00e9 pasa eso otro\u2026<\/p>\n Todos los ni\u00f1os son por naturaleza cient\u00edficos, son peque\u00f1os cient\u00edficos, pero cuando los mandamos a la escuela terminan pensando que la Ciencia es aburrida y la detestan. Es triste. El resultado es una poblaci\u00f3n, una ciudadan\u00eda, a la que no le interesa la Ciencia, que ha perdido inter\u00e9s y entusiasmo por la Ciencia.<\/p>\n Tambi\u00e9n en los medios de comunicaci\u00f3n se debe ense\u00f1ar Ciencia. Cuando se da la noticia de un nuevo descubrimiento se debe ense\u00f1ar la Ciencia que est\u00e1 detr\u00e1s de ese hallazgo. A menudo las informaciones \u201ccient\u00edficas\u201d son muy superficiales: un d\u00eda nos cuentan que un fulano descubri\u00f3 que no hay que comer huevos porque producen demasiado colesterol y al otro d\u00eda nos dicen que es excelente para la salud comer muchos huevos. Y con esa superficialidad hablan de la leche, de la sal, de todo\u2026 Eso no es Ciencia.<\/p>\n Hay una mayor\u00eda de periodistas que cuando hablan de Ciencia no saben de lo que est\u00e1n hablando. Cada vez que mencionan, por ejemplo, el cambio clim\u00e1tico piensan que tienen que entrevistar a gente que niega el cambio clim\u00e1tico, cuando hoy el 90% de la comunidad cient\u00edfica sabe que el cambio clim\u00e1tico est\u00e1 ocurriendo, que nadie en la comunidad cient\u00edfica lo est\u00e1 debatiendo y que apenas un 5% lo niega s\u00f3lo para llevar la contraria. Entre los pol\u00edticos s\u00ed hay ese debate, porque si los pol\u00edticos ven que la Ciencia apoya sus argumentos est\u00e1n a favor, pero si la Ciencia no los apoya se hacen los locos y no quieren admitir lo que escuchan. Hay muchos pol\u00edticos que no saben nada de Ciencia, pero opinan. La mayor\u00eda son abogados, no quieren saber de Ciencia, s\u00f3lo quieren escuchar a la Ciencia si apoya sus posiciones pol\u00edticas. Y los pol\u00edticos tienen que escuchar lo que dice la Ciencia y en base a lo que diga decidir las pol\u00edticas p\u00fablicas.<\/p>\n El m\u00e9todo cient\u00edfico y la investigaci\u00f3n cient\u00edfica<\/p>\n Las Universidades juegan un papel muy importante cuando hablamos de educaci\u00f3n. Lamentablemente, las Universidades suelen interactuar con un segmento muy peque\u00f1o de la sociedad: con quienes pasaron la primaria, la secundaria y despu\u00e9s todos los ex\u00e1menes y todas las pruebas que siguen. Es un segmento muy peque\u00f1o.<\/p>\n En la Universidad hay que ense\u00f1ar Ciencia, pero hay que ense\u00f1ar Ciencia actualizada. Y eso no es f\u00e1cil porque ahora la Ciencia avanza velozmente, siempre hay nuevos descubrimientos y es muy dif\u00edcil estar al tanto de todas las novedades. Aunque no es f\u00e1cil para un profesor universitario mantenerse al d\u00eda, eso es esencial porque tenemos que ense\u00f1ar lo m\u00e1s novedoso y no lo que pensamos que era valioso hace veinte o treinta a\u00f1os o lo que aprendimos en libros que han sido superados.<\/p>\n Otro reto para las Universidades es la investigaci\u00f3n. Y uno de los elementos clave de una buena investigaci\u00f3n en la Universidad es ense\u00f1ar a los estudiantes c\u00f3mo hacer preguntas interesantes y despu\u00e9s c\u00f3mo buscar las respuestas a esas preguntas. Hay que ense\u00f1arles a los estudiantes el m\u00e9todo cient\u00edfico, el que hemos utilizado en los \u00faltimos trescientos a\u00f1os: plantear hip\u00f3tesis, probarlas, hacer experimentos\u2026<\/p>\n Hoy estamos viendo una tendencia peligrosa para la Ciencia: pensar que investigar consiste s\u00f3lo en juntar grandes cantidades de datos. Secuencian, por ejemplo, el ADN de cualquier organismo y dicen que as\u00ed saben c\u00f3mo funciona ese organismo. Pero el ADN s\u00f3lo nos da una especie de plan maestro que nos indica tal vez c\u00f3mo funciona ese organismo, pero despu\u00e9s hay que hacer mucho trabajo investigativo y muchos experimentos para saber c\u00f3mo funciona realmente.<\/p>\n Hoy en d\u00eda, en Estados Unidos y en Europa tenemos el peligro de juntar datos, datos y m\u00e1s datos, pensando que los datos son conocimiento. Pero no lo son. Es lo mismo que cuando a los ni\u00f1os se les ense\u00f1a a memorizar y luego tienen que repetir eso en un examen. Memorizar datos y poderlos repetir no significa que entienden nada. Tenemos que entender los fundamentos de la Ciencia en las escuelas y en particular en las Universidades.<\/p>\n Singapur: un pa\u00eds con la ciencia como fuerza motriz del desarrollo<\/p>\n Quisiera darles tres ejemplos de c\u00f3mo la investigaci\u00f3n ha ayudado a pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo. Empecemos en Singapur, magn\u00edfico ejemplo de un pa\u00eds que apenas tiene recursos naturales, con excepci\u00f3n de su gente, personas muy inteligentes, educadas por gobiernos que tomaron la decisi\u00f3n estrat\u00e9gica de educar bien a su pueblo, gobiernos que en un momento decidieron que si iban a prosperar econ\u00f3micamente, de nada les servir\u00eda depender de recursos naturales que no ten\u00edan y decidieron basarse en el recurso que es el cerebro humano.<\/p>\n Hoy Singapur tiene uno de los mejores sistemas educativos del mundo\u2026 aunque a\u00fan con un problema: no permiten la creatividad que deber\u00edan promover. Eso es un problema, porque si queremos que la gente tenga \u00e9xito en la escuela, en la Universidad y en la sociedad, hay que fomentar la creatividad y la rebeld\u00eda.<\/p>\n La rebeld\u00eda es una actitud creativa y excelente. Es muy positivo que cuando un joven escuche a su profesor, a su padre, a su madre, diga de vez en cuando: \u00a1No, eso no est\u00e1 bien, eso yo no lo creo! Toda mi vida lo he hecho as\u00ed. Cuando escucho a alguien que me dice que toda su vida ha hecho lo mismo porque hacerlo as\u00ed es lo mejor, decido hacer lo contrario. Y si alguien me dice \u00a1no hagas eso! pienso siempre que lo voy a hacer porque seguramente es interesante hacerlo. S\u00ed, hay que llevar la contraria, hay que reaccionar contra las autoridades cuando plantean una sabidur\u00eda convencional. En Oriente todav\u00eda hay miedo a la creatividad y a la rebeld\u00eda, pero eso ya viene cambiando. Singapur ha invertido mucho dinero en la Ciencia y tiene una econom\u00eda muy desarrollada porque ha puesto su fuerza motriz en la Ciencia. No han hecho todav\u00eda los grandes descubrimientos que son capaces de hacer, pero pienso que con el tiempo los har\u00e1n.<\/p>\n Cuba: un pa\u00eds que tom\u00f3 en serio la ciencia<\/p>\n Veamos el caso de Cuba. Cuando Fidel lleg\u00f3 al poder, decidi\u00f3 que la Ciencia iba a convertirse en una herramienta estrat\u00e9gica para el desarrollo e inici\u00f3 la industria de biotec\u00acno\u00aclog\u00eda. Emple\u00f3 muchos recursos, construy\u00f3 laboratorios y alent\u00f3 a la gente a interesarse en la biotecnolog\u00eda. Eso sucedi\u00f3 hace muchos a\u00f1os y, a pesar de todo lo que ha pasado en Cuba, incluyendo el embargo de Estados Unidos, Cuba exporta hoy productos de biotecnolog\u00eda. Exporta a Estados Unidos vacunas y otros reactivos que Estados Unidos no sabe hacer. Cuba ha sido incre\u00edblemente exitosa en este campo porque abrazaron la Ciencia, se involucraron con la Ciencia, creyeron en la Ciencia, tomaron en serio la Ciencia.<\/p>\n China: un pa\u00eds que apost\u00f3 por la ciencia para tener un futuro<\/p>\n Hablemos de China. Hoy, casi todos las personas que tienen poder en China son o cient\u00edficos o ingenieros. Hace mucho tiempo los gobiernos chinos decidieron que la Ciencia y la Ingenier\u00eda marcar\u00edan el futuro del pa\u00eds. Y comenzaron a invertir en todo tipo de proyectos cient\u00edficos y de ingenier\u00eda, no necesariamente los mejores del mundo, pero que van en la direcci\u00f3n correcta.<\/p>\n En China creen en la importancia de educar a la gente y asignan enormes cantidades de recursos a la educaci\u00f3n. Tampoco fomentan all\u00ed la creatividad, no les gusta que los estudiantes digan NO a los profesores, pero eso va a ir cambiando. La sociedad china es enorme y cada vez les va a ser m\u00e1s dif\u00edcil contener el esp\u00edritu rebelde de los estudiantes y los cient\u00edficos.<\/p>\n Los dirigentes chinos est\u00e1n desesperados porque un chino gane un Premio Nobel en alg\u00fan campo de la Ciencia. Para ellos eso ser\u00eda lo m\u00e1ximo. Yo pienso que para lograrlo lo que tendr\u00edan que hacer es permitir que los j\u00f3venes se rebelen, sean creativos y hagan la Ciencia que quieran y no la que las Universidades o sus profesores o su gobierno quieren que hagan. Si el gobierno chino quiere tener una comunidad cient\u00edfica que haga descubrimientos importantes, si quiere ganar premios, si quiere que la Ciencia sea el motor de la econom\u00eda, entonces tiene que dejar que los estudiantes sean libres. Si no, har\u00e1n muchas cosas, pero no de vanguardia.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 ciencia pueden hacer en Nicaragua?<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo hacer investigaci\u00f3n en pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo? Tal vez una de las respuestas tiene que ver con encontrar los nichos especializados. En un pa\u00eds como Nicaragua no hay que investigar c\u00f3mo funciona el bos\u00f3n de Higgs o invertir en proyectos de astrof\u00edsica\u2026 Dej\u00e9mosle eso a los brit\u00e1nicos, a los japoneses, a los estadounidenses. En Nicaragua hay que buscar \u00e1reas en las que se pueden hacer cosas muy significativas y en las que no hay mucha competencia de otros pa\u00edses.<\/p>\n Hay que ser creativos, hay que pensar y descubrir las \u00e1reas en donde un pa\u00eds como Nicaragua s\u00ed puede hacer una diferencia. Lo primero es identificar los recursos locales. Y lo que en Nicaragua hay en abundancia es biodiversidad. La gama de vida biol\u00f3gica que hay en Nicaragua es enorme. Hay muchas especies, algunas se pueden ver y otras no se ven. Hay mucha vida en los oc\u00e9anos, hay en Nicaragua virus, bacterias, hongos\u2026 que son \u00fanicos. Pero la mayor\u00eda de los nicarag\u00fcenses no los conocen, porque nunca salieron a documentar esa riqueza y no saben lo que tienen.<\/p>\n Ustedes en Nicaragua tienen que ser muy cuidadosos para no hacer lo que hicimos nosotros en Occidente: destruir nuestro medioambiente sin siquiera conocerlo. Por eso, ese proyecto del Canal Interoce\u00e1nico deber\u00eda ser pensado con mayor profundidad. Hay que hacer un buen estudio de impacto ambiental para ver exactamente cu\u00e1l ser\u00e1 el impacto que tendr\u00e1 el Canal sobre el medioambiente. Si eso no se hace, si no se sabe bien cu\u00e1l ser\u00e1 el impacto, existe un gran riesgo de destruir especies que podr\u00edan ser muy valiosas en el futuro. Hay que ser extremadamente cuidadosos para no destruir el magn\u00edfico medioambiente que tienen, que es \u00fanico y que pueden aprovechar de manera sostenible. Pero si lo destruyen, como se hizo en tantos pa\u00edses de Europa y en partes de Estados Unidos, perder\u00e1n esa oportunidad.<\/p>\n Tambi\u00e9n tienen que abrazar nuevas tecnolog\u00edas. Eso no significa salir a comprar los instrumentos m\u00e1s caros. Significa ver las novedades que hay, todo lo nuevo que est\u00e1 saliendo. Hoy todo el mundo, por ejemplo, anda metido en la secuenciaci\u00f3n del ADN. Antes esas investigaciones eran muy caras. La primera secuenciaci\u00f3n que se hizo del genoma humano cost\u00f3 como 1 mil millones de d\u00f3lares y hoy cuesta s\u00f3lo unos mil \u2013 tres mil d\u00f3lares y cualquiera la puede hacer. La secuenciaci\u00f3n de bacterias sencillas cuesta unos 100 d\u00f3lares y se puede hacer en un d\u00eda. Pienso que la secuenciaci\u00f3n del ADN es una tecnolog\u00eda que hay que traer a Nicaragua porque eso se puede hacer aqu\u00ed y es barato. Tambi\u00e9n se necesita un entorno de mucho apoyo, en el que la gente joven que quiera dedicarse a esto sienta que est\u00e1 bien hacerlo, que es \u00fatil, que tienen el apoyo necesario, que los alientan en esa tarea.<\/p>\n Los transg\u00e9nicos: ciencia para Nicaragua<\/p>\n Hablar\u00e9 de algunas oportunidades de investigaci\u00f3n que veo aqu\u00ed en Nicaragua. Y la primera que quiero mencionar est\u00e1 en la agricultura.<\/p>\n En los \u00faltimos cinco mil a\u00f1os la Humanidad ha dedicado gran cantidad de tiempo y esfuerzos para cruzar plantas y animales y obtener especies cada vez mejores. Nada de lo que hoy vemos en una finca es natural, existe porque hace miles de a\u00f1os alguien descubri\u00f3 que pod\u00eda crear h\u00edbridos, relacionando dos especies cercanas y mejor\u00e1ndolas.<\/p>\n Mucha gente est\u00e1 hoy en contra de las especies gen\u00e9ticamente modificadas. Pero el camino tradicional por el que los seres humanos cruzaron especies es eso mismo. Y cuando hac\u00edan esos cruces, si no lograban lo que quer\u00edan a\u00f1ad\u00edan alg\u00fan mutante para as\u00ed, a trav\u00e9s de mutaciones, llegar a donde quer\u00edan llegar. No es un proceso natural, es cierto, porque uno no sabe qu\u00e9 va a pasar, pero al ver el resultado decide si lo que ha obtenido ser\u00e1 o no \u00fatil. Es un camino poco preciso y podr\u00edamos pensar que es peligroso. Y es posible que hace trescientos a\u00f1os alguien cruz\u00f3 dos plantas y el resultado fue una planta venenosa y la comi\u00f3 y muri\u00f3, pero hoy los cruces se hacen con mucho cuidado y los resultados nos van diciendo que son saludables, nutritivos, que tienen las cualidades que buscamos\u2026 Ya no es peligroso como pudo serlo en alg\u00fan momento.<\/p>\n Hay ONG que se oponen a los productos gen\u00e9ticamente modificados. Me parece una actitud propagand\u00edstica. Esos productos nos permiten responder a desaf\u00edos como el cambio clim\u00e1tico o la escasez de agua, que seguramente motivar\u00e1n guerras en el futuro, crisis a las que no podremos responder con m\u00e9todos tradicionales. En California se est\u00e1 acabando el agua para la agricultura y est\u00e1 faltando el agua potable. Y en muchos lugares del mundo el agua est\u00e1 siendo cada vez m\u00e1s escasa.<\/p>\n Casi el 80% del agua que se consume en el mundo no es para consumo humano. La consume la agricultura, que se dedica a hacer crecer lo que comemos. Hoy sabemos que hay cultivos resistentes a la sequ\u00eda, que pueden convivir con menos agua. Y ya sabemos cu\u00e1les son los genes que hacen m\u00e1s resistentes los cultivos. Darle a las plantas genes con resistencia a la sequ\u00eda tiene sentido. Tiene sentido mover algunos genes de una planta a otra para hacer que una planta tenga mayor resistencia a la sequ\u00eda y necesite la mitad del agua que necesita. Es importante disponer de plantas que nos alimentan y que necesitan la mitad del agua que hoy necesitan.<\/p>\n En la campa\u00f1a contra los transg\u00e9nicos se ignor\u00f3 la ciencia<\/p>\n La campa\u00f1a contra las plantas gen\u00e9ticamente modificadas es una historia que comenz\u00f3 en Europa. Monsanto, Dupont y algunas de las grandes transnacionales fabricantes de semillas estadounidenses quer\u00edan controlar esa tecnolog\u00eda para despu\u00e9s controlar la venta de alimentos. Y cuando introdujeron estos cultivos, en vez de producir alimentos buenos para los consumidores, m\u00e1s sabrosos o m\u00e1s baratos, s\u00f3lo pensaron en productos que les dieran a ellos m\u00e1s dinero y un poquito m\u00e1s de ganancia a los granjeros que los produc\u00edan.<\/p>\n Cuando llevaron estos productos a Europa hubo una fuerte reacci\u00f3n de oposici\u00f3n porque en Europa no quer\u00edan que estas empresas controlaran el suministro de alimentos en el continente europeo. En la pr\u00e1ctica ya lo hac\u00edan, porque Monsanto y Dupont hab\u00edan estado vendiendo semillas en Europa desde hac\u00eda d\u00e9cadas, pero los productos gen\u00e9ticamente modificados fueron la gota que rebals\u00f3 el vaso.<\/p>\n Aunque lo l\u00f3gico hubiera sido dejarle de comprar a Monsanto, resultaba dif\u00edcil boicotear a una empresa que suministra casi todas las semillas de casi todos los alimentos que comemos en el mundo y pol\u00edticos y activistas muy influyentes -llevaron ellos la voz cantante- enfrentaron el problema de otra manera: ya que no podemos pelear con Monsanto, vamos a pelear con los productos gen\u00e9ticamente modificados diciendo que son peligrosos porque no son naturales, porque en ese proceso no se est\u00e1n respetando las barreras de la Naturaleza, una idea que no es cient\u00edfica porque en la Naturaleza todo el tiempo, por ejemplo, los genes de las bacterias se introducen a las plantas y las modifican. Es un proceso natural que sucede todo el tiempo.<\/p>\n Pol\u00edticos y activistas eligieron el camino m\u00e1s f\u00e1cil: meterle miedo a la gente. \u00a1Los transg\u00e9nicos son muy peligrosos! A los pol\u00edticos les fascina meterle miedo a la gente, para despu\u00e9s decirle: Yo los voy a proteger de ese peligro y ustedes van a votar por m\u00ed. Toda esa campa\u00f1a funcion\u00f3 muy bien. Los \u201cverdes\u201d llegaron al Parlamento europeo con esa campa\u00f1a y hoy tienen mucho poder. Pero no pensaron cient\u00edficamente.<\/p>\n Monsanto tiene responsabilidad<\/p>\n El enfoque del miedo y del peligro era injusto porque en Europa no necesitaban de productos gen\u00e9ticamente modificados. \u00bfCu\u00e1ndo han visto ustedes a un europeo hambriento? Pero en otras partes del mundo s\u00ed hay gente hambrienta y s\u00ed necesitan de esa tecnolog\u00eda. Los europeos no entendieron que esos productos que dec\u00edan que eran tan malos para ellos, son buenos para otros, pero dijeron que son malos para todos. No es cierto.<\/p>\n Ciertamente, es posible cruzar de manera deliberada genes para producir un producto nocivo, pero nadie lo hace. Nadie lo hace. En los \u00faltimos doce a\u00f1os todas las sociedades cient\u00edficas del mundo han revisado las pruebas de los productos gen\u00e9ticamente modificados y todas han llegado a la conclusi\u00f3n de que son seguros. Si les presentara la lista de todas las academias cient\u00edficas que respaldan los alimentos org\u00e1nicamente modificados ser\u00eda una lista larga.<\/p>\n No hay una sola academia cient\u00edfica que est\u00e9 en contra, ni una sola. Sin embargo, esta evidencia no ha detenido a los activistas. Y deber\u00edan ser los ciudadanos de los pa\u00edses pobres, los que tienen hambre, quienes deber\u00edan hacer incidencia. Hay muchas tecnolog\u00edas muy prometedoras, pero no siempre los gobiernos saben de esos descubrimientos. Esto significa que las personas que conocen el valor de estas tecnolog\u00edas deben hacer incidencia.<\/p>\n En esta historia el villano real no eran los productos gen\u00e9ticamente modificados, eran las grandes corporaciones estadounidenses, las que, por muchas razones, no tienen muy buena reputaci\u00f3n. En esta historia Monsanto tiene mucha responsabilidad porque los productos gen\u00e9ticamente modificados son buenos, pero la manera en que los promovi\u00f3 Monsanto caus\u00f3 rechazo.<\/p>\n La ciencia descubri\u00f3 el \u201carroz oro\u201d<\/p>\n Estar en contra de los productos gen\u00e9ticamente modificados tiene consecuencias graves. Les doy un ejemplo. Para mucha poblaci\u00f3n en el mundo el alimento diario y fundamental es el arroz. Pero el arroz no contiene betacaroteno, el precursor de la vitamina A, fundamental para la vida. La deficiencia de vitamina A afecta a una gran cantidad de gente. Observando eso, dos cient\u00edficos, uno en Alemania y otro en Suiza, decidieron experimentar e introducir los genes del betacaroteno en el arroz para producir un arroz que contuviera vitamina A. Hace quince a\u00f1os empezaron a trabajar en eso y hace trece obtuvieron el arroz \u00e1ureo, el arroz oro, un arroz amarillo.<\/p>\n Es un arroz gen\u00e9ticamente modificado. Este arroz, producido en Europa, no pudo ser vendido ni exportado ni consumido en ninguna parte por las leyes europeas contra los organismos gen\u00e9ticamente modificados. Incluso, hubo una disposici\u00f3n espec\u00edfica y cualquier peque\u00f1o finquero que lo produjera tendr\u00eda que pagar un impuesto. Papeleo, burocracia, rechazo\u2026 y mientras, millones de ni\u00f1os mueren cada a\u00f1o por deficiencia de vitamina A. Un estimado conservador afirma que tal vez unos 15 millones de ni\u00f1os han muerto en los \u00faltimos trece a\u00f1os por falta de vitamina A, muertes que se hubieran evitado si hubieran tenido disponible el arroz oro. Sin embargo, hasta el d\u00eda de hoy los activistas siguen luchando contra ese arroz por ser gen\u00e9ticamente modificado. \u00bfCu\u00e1ntos ni\u00f1os tendr\u00e1n que morir hasta que se permita comercializar ese arroz?<\/p>\n Aunque vivimos en un mundo en que todo est\u00e1 interrelacionado y todo lo que ocurre en un pa\u00eds afecta r\u00e1pidamente a otros, los pol\u00edticos europeos no pensaron en el resto del mundo y decidieron pol\u00edticas que afectaron a otros y que no beneficiaron a nadie. S\u00f3lo pensaron en ellos. S\u00f3lo porque ellos no ten\u00edan necesidad de productos gen\u00e9ticamente modificados evitaron que otros pudieran utilizarlos, lo que habr\u00eda salvado vidas. Es s\u00f3lo un ejemplo de que debemos obligar a los pol\u00edticos a dise\u00f1ar pol\u00edticas basadas en la Ciencia.<\/p>\n Los productos gen\u00e9ticamente modificados pueden hacer una gran diferencia en la alimentaci\u00f3n de las poblaciones de los pa\u00edses pobres. Aqu\u00ed en Nicaragua se podr\u00edan desarrollar algunos cultivos espec\u00edficos para Nicaragua y para Centroam\u00e9rica, tal vez para todo el continente. Ya no es una tecnolog\u00eda dif\u00edcil, ya est\u00e1 descrita y podr\u00eda generar un negocio rentable, pues se producir\u00edan alimentos no s\u00f3lo para la poblaci\u00f3n nicarag\u00fcense que padece desnutrici\u00f3n, sino para exportar. Tomar\u00eda un tiempito ir por este camino, porque hay que hacerlo bien, hay que probar, hay que encontrar los cultivos que interesen a los pa\u00edses vecinos, pero es un camino abierto, una oportunidad.<\/p>\n Un campo de investigaci\u00f3n crucial<\/p>\n Hablemos ahora de salud. Nuestro cuerpo tiene much\u00edsimas c\u00e9lulas, pero tiene a\u00fan m\u00e1s bacterias. Estamos llenos de ellas: el pelo, la piel, la nariz, los ojos, la boca, todos nuestros \u00f3rganos\u2026Cualquier parte de nuestro cuerpo est\u00e1 llena de bacterias.<\/p>\n Cuando pensamos en bacterias pensamos en enfermedades porque nos ense\u00f1aron que las bacterias son malas y causan enfermedades. Pero las bacterias de nuestro cuerpo, las que viven con nosotros, son nuestras amigas, son las que no dejan entrar en nosotros elementos pat\u00f3genos. Si yo pudiera ver el est\u00f3mago de ustedes ver\u00eda la cantidad de pat\u00f3genos que quieren enfermarlos y no lo logran. Si yo pusiera esos pat\u00f3genos en un laboratorio crecer\u00edan muy bien, pero en sus est\u00f3magos no crecen. \u00bfPor qu\u00e9? Porque hay muchas bacterias que los combaten, que los mantienen a raya.<\/p>\n Si invent\u00e1ramos un s\u00faper-antibi\u00f3tico capaz de matar todas las bacterias de nuestros cuerpos, morir\u00edamos. No podemos vivir sin bacterias. Son tan importantes como el genoma humano. Mucho se habla de la gran panacea que es conocer el genoma humano, porque as\u00ed seremos capaces de curar todas las enfermedades humanas. No es cierto. Las bacterias son igualmente importantes.<\/p>\n S\u00f3lo ahora estamos empezando a entender que hay virus que son bacteri\u00f3fagos y que pueden matarlas. Y no sabemos nada de esos virus que matan bacterias y debemos saber de ellos porque las bacterias que viven con nosotros tienen que poder combatirlos. Existe ah\u00ed un juego biol\u00f3gico muy interesante del que a\u00fan sabemos muy poco. Casi todo lo que sabemos lo hemos aprendido secuenciando el ADN de algunas bacterias, pero tal vez s\u00f3lo conocemos algunas docenas y debemos conocerlas m\u00e1s, porque son cruciales para nuestra salud.<\/p>\n Casi el 50% de toda la vida en el planeta son bacterias. Nosotros, todos los animales, todas las plantas, todo lo vivo est\u00e1 lleno de bacterias. No se ven, se necesita el microscopio para verlas, pero ah\u00ed est\u00e1n. La mayor\u00eda de la vida en el planeta es microsc\u00f3pica.<\/p>\n Los suelos son fundamentalmente una enorme agrupaci\u00f3n de bacterias. Pero si voy de un campo a otro encontrar\u00e9 diferentes bacterias y las bacterias del suelo ser\u00e1n diferentes en los diferentes lugares de la Tierra. Sin embargo, a\u00fan no sabemos mucho de ellas. Es un campo absolutamente abierto a la investigaci\u00f3n, una investigaci\u00f3n que no es cara. En este campo se puede hacer un excelente trabajo investigativo sin gastar mucho dinero.<\/p>\n Por qu\u00e9 debemos amar las bacterias<\/p>\n Tengo una ponencia que he titulado \u201cPor qu\u00e9 amo a las bacterias\u201d. \u00bfPor qu\u00e9 ustedes deben amar a las bacterias? Son nuestra defensa ante los pat\u00f3genos que nos quieren matar. Son organismos maravillosos, esenciales para la vida. Son ellas las que entrenan y capacitan nuestro sistema inmunol\u00f3gico. A veces queremos que nuestros ni\u00f1os no se ensucien jugando, que siempre est\u00e9n limpios. Sin embargo, los ni\u00f1os m\u00e1s saludables del mundo suelen ser los que van sucios y mocosos. Tienen sistemas defensivos muy eficaces. Son m\u00e1s saludables que los ni\u00f1os de Europa y de Estados Unidos, siempre limpios pero no tan saludables como esos chavalitos sucios que viven en contacto permanente con la Naturaleza. Es bueno un poco de suciedad. La mayor\u00eda de las bacterias son nuestras amigas.<\/p>\n Hablemos tambi\u00e9n del parto por ces\u00e1rea, que si no es para salvar la vida de la madre no es una buena opci\u00f3n. En algunos pa\u00edses las mujeres prefieren parir por ces\u00e1rea y no tener un parto natural porque con la ces\u00e1rea pueden programar el d\u00eda y la hora del nacimiento, lo que no pueden saber si el parto es natural. Pero los ni\u00f1os que nacen por ces\u00e1rea tienen unos problemas de salud que los ni\u00f1os que nacen de manera natural no tienen. Y sabemos por qu\u00e9. Porque cuando un ni\u00f1o pasa por el canal del parto de su madre el ni\u00f1o va adoptando todas las bacterias de ella. Y comienza as\u00ed el proceso de su vida microbiol\u00f3gica. Al nacer, todos los fluidos de la vagina de su madre lo cubren y esas bacterias buenas empiezan a ser sus defensas. Hoy, muchos obstetras y ginec\u00f3logos defienden el parto natural porque es m\u00e1s saludable. Y cuando es necesario hacer ces\u00e1rea toman los fluidos de la madre y embadurnan al ni\u00f1o con ellos al nacer.<\/p>\n Hace 150 a\u00f1os, cuando descubrimos las bacterias que causan enfermedades, todas las bacterias adquirieron una mala reputaci\u00f3n. Y por eso llegamos a pensar que todas las bacterias son malas. Incluso, algunas de las bacterias consideradas peligrosas tienen alguna propiedad \u00fatil. La que se llama helicobacter pylori puede causar \u00falcera de est\u00f3mago, pero a la vez protege del asma\u2026 Las bacterias son buenas, cu\u00eddenlas, \u00e1menlas y n\u00fatranlas.<\/p>\n Nosotros somos el hogar de las bacterias. Y ellas no quieren que nosotros nos enfermemos porque si nosotros nos enfermamos y a\u00fan peor, si morimos, ellas pierden su hogar. Es por eso que ellas buscan protegernos. Las bacterias buenas son agentes anti-bacteriales que matan a las bacterias pat\u00f3genas. Son agentes anti-c\u00e1ncer, tienen otras muchas funciones que ni siquiera sabemos.<\/p>\n Bacterias: ciencia al alcance de Nicaragua<\/p>\n El estudio de las bacterias es un territorio virgen. En Estados Unidos es muy reciente para los cient\u00edficos descubrir la importancia y el valor de estas investigaciones. Y ya est\u00e1n gastando recursos en eso.<\/p>\n Este es un campo de investigaci\u00f3n cient\u00edfica al alcance de ustedes en Nicaragua. Yo les aseguro, les garantizo, que las bacterias que viven con ustedes aqu\u00ed en Nicaragua son diferentes a las bacterias que viven conmigo en Estados Unidos. Porque tenemos dietas diferentes. Y las bacterias que viven en el cuerpo de una persona comen b\u00e1sicamente lo que come esa persona. Estudiar las bacterias es un \u00e1rea muy importante para la salud humana. Y son relativamente f\u00e1ciles de estudiar. Son peque\u00f1as, las tenemos en el laboratorio, secuenciarlas nos permite conocerlas\u2026<\/p>\n Y si ya sabemos que las bacterias de los nicarag\u00fcenses no son iguales a las m\u00edas, es con las bacterias de aqu\u00ed con las que ustedes pueden hacer investigaci\u00f3n en Nicaragua. Y seguramente las bacterias de los mayangnas y las de los m\u00edskitos son tambi\u00e9n diferentes a las de la poblaci\u00f3n del Pac\u00edfico. Y estudi\u00e1ndolas las pueden usar de manera terap\u00e9utica.<\/p>\n Y hablando de bacterias quisiera presentarles a una, la clostridum difficile, una bacteria que causa colitis y cuadros intestinales graves. Se adquiere en los hospitales y provoca diarreas inesperadas y otros s\u00edntomas muy pesados, que pueden cambiar dram\u00e1ticamente la vida de la gente, porque son diarreas que se presentan con violencia en cualquier momento… La enfermedad dura a veces meses. Eso sucede porque muchas de las cepas de bacterias que hay en los hospitales se han hecho resistentes a todos los antibi\u00f3ticos.<\/p>\n No hay un solo antibi\u00f3tico que nos asegure ser capaz de matarla. Por eso se llama difficile. La buena noticia es que ya tenemos un tratamiento sencillo para las infecciones que causa esa bacteria: un trasplante fecal. Se toman bacterias del colon de un individuo saludable y se pasan al individuo infectado con clostridum difficile y en un 91% de los casos funciona. Las bacterias que hay en las heces fecales de una persona sana son capaces de matar esta bacteria tan resistente. Se est\u00e1 estudiando hacer c\u00e1psulas con esas bacterias buenas. Es algo admirable: existe una bacteria que lo resiste todo, pero hay bacterias dentro de nosotros que pueden vencerla. \u00bfC\u00f3mo funciona\u2026? Hoy por hoy este estudio es todav\u00eda una caja negra, pero descubrir c\u00f3mo funciona ser\u00e1 de gran utilidad. Ser\u00eda un \u00e1rea muy interesante para hacer investigaci\u00f3n aqu\u00ed en Nicaragua. Y habr\u00eda muchos otros ejemplos que ir\u00edan apareciendo cuando iniciamos estudios de laboratorio.<\/p>\n El trasplante fecal es una forma muy barata de tratar una enfermedad tan molesta y resistente a los antibi\u00f3ticos. La mayor\u00eda de las medicinas que compramos a las empresas farmac\u00e9uticas tienen precios acordados seg\u00fan las leyes del mercado. En el caso de la clostridum difficile, el tratamiento t\u00edpico con los antibi\u00f3ticos que tratan algunas de las infecciones que causa esa bacteria cuesta 3 mil d\u00f3lares y realmente no funciona\u2026 Sin embargo, las empresas m\u00e9dicas no pagan el trasplante de heces, pero s\u00ed pagan el antibi\u00f3tico. Prefieren pagar 3 mil d\u00f3lares por un tratamiento que no funciona que pagar 500 d\u00f3lares por un tratamiento que s\u00ed funciona. \u00bfPor qu\u00e9? Porque se trata de heces y consideran que ser\u00e1 nocivo para los pacientes y los hospitales se reh\u00fasan a hacer esos trasplantes, aun cuando los pacientes firmen que los aceptan. \u00bfY por qu\u00e9 se reh\u00fasan? Porque temen una denuncia y tienen terror a los abogados.<\/p>\n \u00a1Todos a estudiar ciencia!<\/p>\n Ciertamente, la medicina ser\u00e1 cada vez m\u00e1s personalizada, pero eso significa que ser\u00e1 cada vez m\u00e1s cara. Y las autoridades pol\u00edticas no saben c\u00f3mo enfrentar eso. Tienen temores, son autoridades burocr\u00e1ticas, tienen miedo de los abogados… En mi opini\u00f3n, \u00bfcu\u00e1l ser\u00eda la soluci\u00f3n? Cerrar la Escuela de Derecho de Harvard y mandar a todos los estudiantes de Derecho a la Escuela de Medicina para convertir a todos esos abogados, que despu\u00e9s ser\u00e1n pol\u00edticos, en cient\u00edficos. \u00a1La soluci\u00f3n es mandarlos a todos a estudiar Ciencia!<\/p>\n \u00bfCu\u00e1l es mi conclusi\u00f3n? Si el pueblo de Nicaragua, los educadores, los pol\u00edticos, los medios de comunicaci\u00f3n, la sociedad, abrazan la Ciencia, veo un futuro magn\u00edfico aqu\u00ed para investigaciones que beneficiar\u00e1n a las Universidades, a la econom\u00eda, a la sociedad, y a largo plazo beneficiar\u00e1n al mundo. Estoy seguro de que, de la mano de la Ciencia, se pueden descubrir en Nicaragua cosas que ser\u00e1n beneficiosas para todo el planeta.<\/p>\n *Bioqu\u00edmico. Premio Nobel de Fisiolog\u00eda y Medicina en 1993, premio que comparti\u00f3 con Phillip A. Sharp. Experimentando con material gen\u00e9tico de adenovirus, concluyeron que el ARN precedi\u00f3 al ADN en la evoluci\u00f3n.<\/p>\n Fuente: Revista Env\u00edo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" *El Premio Nobel de Medicina, Richard Roberts, inaugur\u00f3 el curso acad\u00e9mico 2015 en la Universidad Centroamericana de Managua. \u00c9ste fue el mensaje, sencillo, cercano y directo que dej\u00f3 esa tarde a la comunidad universitaria. Richard J. 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\nLa Ciencia ha cambiado la forma en que vive la gente en todo el mundo. En \u00c1frica, por ejemplo, m\u00e1s que en cualquier otra parte del mundo, es donde hay un mayor uso de los tel\u00e9fonos celulares. En Soweto, uno de los guetos m\u00e1s pobres de Sud\u00e1frica, el 99% de la poblaci\u00f3n tiene un celular y eso ha hecho una enorme diferencia en sus vidas.<\/p>\n