{"id":43223,"date":"2016-02-08T07:42:42","date_gmt":"2016-02-08T13:42:42","guid":{"rendered":"http:\/\/elcronistadigital.com\/?p=43223"},"modified":"2016-02-08T07:42:42","modified_gmt":"2016-02-08T13:42:42","slug":"el-inmenso-barco-hospital-que-les-devuelve-la-sonrisa-a-los-ninos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elcronistadigital.com\/?p=43223","title":{"rendered":"El inmenso barco hospital que les devuelve la sonrisa a los ni\u00f1os"},"content":{"rendered":"

\"barco<\/a>Ariel Cukierkorn<\/p>\n

M\u00e9dico, cirujano pl\u00e1stico, argentino. \u00bfQu\u00e9 hace Diego Steinberg en el atardecer de Puerto Cabezas, Nicaragua, a bordo de un helic\u00f3ptero de la Marina de Estados Unidos? El salvavidas le aprieta el cuerpo, las antiparras se le empa\u00f1an y los auriculares s\u00f3lo le permiten escuchar su propia respiraci\u00f3n. De entre la niebla del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico emerge de pronto una enorme ballena blanca con cruces rojas, el USNS Comfort. El b\u00f3lido pisa cubierta, las h\u00e9lices no dejan de girar y Steinberg se dispone a participar de una de las experiencias m\u00e1s intensas y gratificantes de su carrera, esos episodios en que la medicina y la ciencia transforman la vida a quienes m\u00e1s lo necesitan.<\/p>\n

Se trata de su sexto trabajo voluntario para Operation Smile, una fundaci\u00f3n con sede en Virginia Beach, Estados Unidos, que presta cirug\u00edas gratuitas a ni\u00f1os con malformaciones cong\u00e9nitas de labio leporino y paladar hendido. Despu\u00e9s de haber formado parte en tres misiones en M\u00e9xico, una en Honduras y otra en China, que esta vez el escenario sea el barco hospital m\u00e1s grande del mundo la convierte en un cap\u00edtulo especial. Ni\u00f1os de distintas regiones de Nicaragua, que en muchos casos apenas si tienen para cubrir las necesidades b\u00e1sicas, son operados por cirujanos de primer nivel mundial, en instalaciones que s\u00f3lo se ven en las pel\u00edculas. El resultado inmediato: una sonrisa sin pudores y un futuro m\u00e1s saludable.<\/p>\n

El trayecto hasta Puerto Cabezas no es un viaje de placer. Previa escala en Miami, Steinberg aterriza en el aeropuerto Sandino, de Managua. All\u00ed aborda una avioneta Cessna Caravan de la aerol\u00ednea Coste\u00f1a, con capacidad para 12 personas, pero no para su valija. Por una hora y media se sienta detr\u00e1s del piloto, quien no disimula los ronquidos en algunos lapsos del vuelo que bordea el litoral de Nicaragua rumbo norte.<\/p>\n

Puerto Cabezas remite a la pel\u00edcula La Costa Mosquito, en la que Harrison Ford traslada a su familia a Honduras, en busca de una vida ut\u00f3pica fuera de la civilizaci\u00f3n. De poblaci\u00f3n en gran mayor\u00eda ind\u00edgena, en este paraje de Nicaragua la econom\u00eda en base a la pesca y la actividad forestal s\u00f3lo alcanza para la subsistencia, los habitantes viven en condiciones precarias y hablan en la lengua miskitu, de nula similitud con el castellano.<\/p>\n

No por casualidad Operation Smile eligi\u00f3 este punto como una de sus paradas para esta misi\u00f3n. La fisura labio alv\u00e9olo palatina en los ni\u00f1os, uno de los campos en los que Steinberg trabaja durante su agenda habitual en el Hospital Austral de la Argentina, se explica entre otras razones por los grupos \u00e9tnicos. Entre poblaciones ind\u00edgenas americanas y asi\u00e1ticas, hay 1 caso entre 500, mientras que entre los cauc\u00e1sicos la proporci\u00f3n se reduce a 1 entre 750. Esa malformaci\u00f3n f\u00edsica deriva en problemas est\u00e9ticos y funcionales, que afectan la alimentaci\u00f3n y la comunicaci\u00f3n. Para esta misi\u00f3n en el barco se toman 70 casos primarios.<\/p>\n

Sin importar el origen o la condici\u00f3n socioecon\u00f3mica, el USNS Comfort genera asombro en quien lo tenga enfrente. Concebido en 1975 como un barco petrolero, sus 272 metros de longitud (eslora) y 32 metros de altura albergan ahora 12 quir\u00f3fanos, 80 salas de terapia intensiva, 1000 camas de internaci\u00f3n com\u00fan, equipos de rayos x y tomograf\u00eda computada de \u00faltima generaci\u00f3n, entre otras prestaciones.<\/p>\n

Junto al Mercy, su buque gemelo que opera en las costas del Pac\u00edfico, el Comfort cubre parte de los objetivos humanitarios del Comando Sur de la Marina de Estados Unidos. Los 38 voluntarios de la Operation Smile, profesionales de Estados Unidos, Italia, Inglaterra, Suecia, Australia y Canad\u00e1, se adaptan por una semana a la din\u00e1mica de este micromundo permanente de 1.000 tripulantes.<\/p>\n

Como en todo escenario militar, los horarios son estrictos. De 5 a 7, desayuno. De 10 a 13, almuerzo. De 16 a 19, cena. De 23 a 24, una comida \u201crefuerzo\u201d. Steinberg no tarda en encontrar un c\u00f3mplice italiano, Domenico Scopelliti, para alterar un poco las reglas. \u201c\u00bfA qui\u00e9n se le ocurre cenar a las 4 de la tarde?\u201d, se preguntan, mientras despliegan con disimulo una horma de queso parmesano que se erige como la perla culinaria de la traves\u00eda.<\/p>\n

A las 5.45 suena el despertador para los m\u00e9dicos y, luego de un t\u00edpico desayuno americano, el deber llama. El equipo se junta en la Holding Area y el coordinador cl\u00ednico reparte los casos. Para cualquier cirujano, la tijera y el bistur\u00ed son como la extensi\u00f3n de sus dedos. Por una vez, Steinberg no necesita transportar m\u00e1s que sus lupas, el frontoluz y sus pa\u00f1uelos de Buzz Lightyear y El Hombre Ara\u00f1a, para cubrirse la cabeza con una empat\u00eda inmediata con los chicos. El instrumental que aporta Operation Smile est\u00e1 a tono con los cirujanos que participan de las misiones: un lujo.<\/p>\n

M\u00e1s all\u00e1 del prestigio de cada m\u00e9dico, los egos no suben al barco. Durante cada jornada se genera un esp\u00edritu \u00fanico de acci\u00f3n y colaboraci\u00f3n. Como la mayor\u00eda de los cirujanos argentinos, Steinberg est\u00e1 acostumbrado a un ritmo exigente, pero la energ\u00eda de Operation Smile le permite completar, en una sola jornada, cinco intervenciones de labio, paladar y nariz. Tampoco forman parte de su rutina laboral en nuestro pa\u00eds la posibilidad de compartir experiencias directas con colegas como el ingl\u00e9s Norman Waterhouse y el italiano Roberto Brusati.<\/p>\n

Los chicos nicarag\u00fcenses perciben la buena sinton\u00eda. \u201c\u00a1Qu\u00e9 divertido el viaje en el helic\u00f3ptero! Cuando sea grande quiero ser doctora, como t\u00fa\u201d, dice Naria G.R., de 7 a\u00f1os, proveniente de un pueblito a tres horas de Puerto Cabezas. Steinberg pone manos a la obra para solucionarle su labio hendido unilateral primario. Las alegr\u00edas duran poco, hasta el pr\u00f3ximo paciente.<\/p>\n

Pero el plan de descanso no es para desde\u00f1ar: reciben la brisa caliente del Caribe y el cielo m\u00e1s estrellado del planeta.<\/p>\n

Un marine estadounidense patrulla la cubierta. De unos 25 a\u00f1os, aspecto de modelo publicitario, estudia el horizonte con los binoculares. \u201cHmmm, esa luz all\u00ed lejos no me gusta nada. Tendr\u00e9 que avisarle al capit\u00e1n\u201d, dice, con la seriedad de quien ensaya para una pr\u00f3xima vigilia en Afganist\u00e1n u otra zona de conflicto.<\/p>\n

El doctor Waterhouse rompe el m\u00ednimo momento de tensi\u00f3n con historias cotidianas de su vida en Londres y con intimidades del extinguido romance de su hija Suki, modelo, con el actor Bradley Cooper. La charla se extiende hasta que los cuerpos ya est\u00e1n listos para el descanso. A los cirujanos no los espera una habitaci\u00f3n privada con televisor, sino una cama sencilla en una cucheta triple. Suficiente para caer rendidos hasta la ma\u00f1ana siguiente y otro d\u00eda a puro trabajo en el quir\u00f3fano.<\/p>\n

La tarea de Steinberg en el USNS Comfort se cierra cinco d\u00edas despu\u00e9s, con la cirug\u00eda de Abner O. En total, 17 chicos, que entraron como pacientes con malformaciones faciales y vuelven a su casa con la seguridad de que podr\u00e1n afrontar la vida con menos trabas, aunque con un camino de esfuerzo por delante. Tras la cirug\u00eda y, en la medida de sus posibilidades, siguen con la supervisi\u00f3n permanente de fonoaudi\u00f3logos, odont\u00f3logos, pediatras y otorrinolaring\u00f3logos.<\/p>\n

Ya de vuelta en tierra en Puerto Cabezas, los m\u00e9dicos tienen el tiempo y el espacio para conocer m\u00e1s de cerca a los chicos y sus familias. Steinberg comparte un rato con Jaimito Henr\u00edquez Mart\u00ednez y su padre, quien, m\u00e1s all\u00e1 de agradecerle, quiere hablar del t\u00f3pico universal cuando se tiene a un argentino enfrente: Lionel Messi.<\/p>\n

El barco hospital zarpa hacia nuevos rumbos, objetivos estrat\u00e9gicos en Panam\u00e1, Barbados y Guant\u00e1namo. Con la ilusi\u00f3n de que la Argentina se sume a los otros 70 pa\u00edses cubiertos por Operation Smile, Steinberg proyecta cu\u00e1l ser\u00e1 su pr\u00f3xima misi\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Ariel Cukierkorn M\u00e9dico, cirujano pl\u00e1stico, argentino. \u00bfQu\u00e9 hace Diego Steinberg en el atardecer de Puerto Cabezas, Nicaragua, a bordo de un helic\u00f3ptero de la Marina de Estados Unidos? El salvavidas le aprieta el cuerpo, las antiparras se le empa\u00f1an y los auriculares s\u00f3lo le permiten escuchar su propia respiraci\u00f3n. De entre la niebla del oc\u00e9ano […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":43224,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"om_disable_all_campaigns":false,"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[7,3524,13],"tags":[],"class_list":["post-43223","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-salud-y-belleza","category-noticas","category-portada"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/43223","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=43223"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/43223\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":43225,"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/43223\/revisions\/43225"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/43224"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=43223"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=43223"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/elcronistadigital.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=43223"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}