{"id":48208,"date":"2018-01-05T08:47:49","date_gmt":"2018-01-05T14:47:49","guid":{"rendered":"http:\/\/elcronistadigital.com\/?p=48208"},"modified":"2018-01-05T08:47:49","modified_gmt":"2018-01-05T14:47:49","slug":"el-nicaraguense-que-conquisto-la-banca","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elcronistadigital.com\/?p=48208","title":{"rendered":"El nicarag\u00fcense que conquist\u00f3 la banca"},"content":{"rendered":"

\"Roberto<\/a>Forbes M\u00e9xico<\/p>\n

Roberto Zamora dej\u00f3, en la d\u00e9cada de los 80, un alto cargo en Citibank Venezuela, para fundar Grupo Lafise, que hoy tiene presencia en 11 pa\u00edses de Latinoam\u00e9rica y pr\u00e9stamos por aproximadamente 2,300 mdd.<\/p>\n

Cuando Roberto Zamora se propuso independizarse y fundar Grupo Lafise, en 1985, lo hizo con 75,000 d\u00f3lares que hab\u00eda ahorrado trabajando en Citibank Venezuela, instituci\u00f3n en la que se desempe\u00f1aba como vicepresidente de la unidad de Tesorer\u00eda.<\/p>\n

Seg\u00fan sus c\u00e1lculos, ese monto le alcanzaba para cubrir los gastos familiares durante 10 meses, no m\u00e1s. La opci\u00f3n al mes 11 era regresar a la banca, pero no como el l\u00edder de un corporativo financiero que so\u00f1aba, sino como empleado, una vez m\u00e1s.<\/p>\n

A 32 a\u00f1os de distancia, Lafise tiene presencia en 11 pa\u00edses de Latinoam\u00e9rica y una cartera total de pr\u00e9stamos cercana a los 2,300 mdd, seg\u00fan su estado financiero de 2015. Esto hace evidente que Roberto Zamora no se equivoc\u00f3 cuando decidi\u00f3 emprender.<\/p>\n

El grupo financiero comenz\u00f3 sus actividades en Centroam\u00e9rica, haciendo operaciones cambiarias y de deuda externa para pa\u00edses latinoamericanos, todo desde una oficina en Miami que, al d\u00eda de hoy, sigue en funcionamiento. La raz\u00f3n de hacerlo desde ah\u00ed y no desde Nicaragua, de donde es originario su fundador, era simple: en esos a\u00f1os, el pa\u00eds se encontraba en una etapa social convulsa, al igual que otras naciones centroamericanas, como El Salvador o Guatemala.<\/p>\n

Fue en los 90 cuando Lafise comenz\u00f3 a ubicar representaciones en cada pa\u00eds de la regi\u00f3n. Su punto de partida fue El Salvador; le siguieron Venezuela, Guatemala, Costa Rica y, en 1991, Nicaragua, una vez que ah\u00ed hubo la posibilidad de operar bancos privados.<\/p>\n

Durante su proceso de internacionalizaci\u00f3n, la instituci\u00f3n financiera adquiri\u00f3 el Banco Exterior de Costa Rica y el Banco Futuro de Honduras, mientras que, en Panam\u00e1, se dio de alta con una licencia internacional y, posteriormente, con una licencia general que le permiti\u00f3 hacer operaciones como cualquier banco local.<\/p>\n

Una de las \u00faltimas incursiones de Lafise fue en Rep\u00fablica Dominicana, hace tres a\u00f1os. Lo que motiv\u00f3 a la empresa de Roberto Zamora a incursionar en la isla fue el RD-Cafta (Tratado de Libre Comercio Rep\u00fablica Dominicana-Centroam\u00e9rica-Estados Unidos), que hoy representa un intercambio comercial de 54,000 mdd.<\/p>\n

\u201cNo muchos dominicanos han salido hacia otros pa\u00edses, y s\u00ed muchos centroamericanos est\u00e1n llegando a Rep\u00fablica Dominicana. Esta visi\u00f3n nos llev\u00f3 a aprovechar nuevas oportunidades\u201d, comenta Zamora. Recientemente, abri\u00f3 representaciones en M\u00e9xico y Colombia.<\/p>\n

De jeans a traje sastre<\/p>\n

El fundador de esta multilatina no siempre se visualiz\u00f3 como banquero. Estudi\u00f3 Ingenier\u00eda Industrial en la Universidad Centroamericana, en Managua, Nicaragua. Su primer trabajo fue en una cervecera y, posteriormente, en una compa\u00f1\u00eda de productos de concreto. Su \u00e1rea principal de acci\u00f3n, en sus inicios laborales, estaba cerca de las l\u00edneas de producci\u00f3n, donde lo que se ol\u00eda era el producto industrial que se fabricaba, y no los billetes.<\/p>\n

Fue a los 22 a\u00f1os cuando un amigo que trabajaba en Citibank Nicaragua le prometi\u00f3 convertirlo en un banquero. Esto lo llev\u00f3 a encarar el reto y cambiar los jeans que utilizaba en las plantas de manufactura, por trajes sastre y corbatas.<\/p>\n

En 1981, Zamora fue trasladado por Citibank a Venezuela, donde sus objetivos financieros se volvieron m\u00e1s ambiciosos que los que estaban establecidos en Nicaragua. \u201cEstar en ese pa\u00eds me dio la posibilidad de ver mi potencial en la banca y descubrir que hay cosas que nadie hace, y que eso significaba una oportunidad de negocio en la regi\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Desde sus oficinas de Costa Rica, el empresario platica con Forbes sobre c\u00f3mo fue su proceso de diversificaci\u00f3n, d\u00f3nde visualiza a la firma Lafise en el futuro y c\u00f3mo podr\u00eda impactar la era Trump en uno de los servicios sin los cuales no se entender\u00eda del todo el \u00e9xito de su empresa: el env\u00edo de remesas a la regi\u00f3n desde Estados Unidos.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo ha sido la evoluci\u00f3n del portafolio de servicios de Lafise?<\/p>\n

Hemos tenido una importante diversificaci\u00f3n. Tenemos toda la cadena que puede existir en la parte financiera porque tambi\u00e9n contamos con compa\u00f1\u00eda de seguros, que es la m\u00e1s importante de Nicaragua hoy en d\u00eda; se llama Seguros Lafise. Tenemos una compa\u00f1\u00eda de seguros en Honduras y otra en Costa Rica.<\/p>\n

Tenemos almacenes generales de dep\u00f3sito en Nicaragua, donde se maneja una gama de todos los productos que entran y salen de Nicaragua. Adem\u00e1s, de una u otra forma, tambi\u00e9n pasan por la aseguradora Lafise.<\/p>\n

Tenemos puestos de bolsa en muchos pa\u00edses de la regi\u00f3n. Anteriormente, hab\u00edamos iniciado con el negocio cambiario, y hoy nos hemos trasladado a ser bancos. El negocio cambiario ha sido absorbido por \u00e9stos. En un mercado tan competido como el paname\u00f1o, donde existen cerca de 90 bancos, \u00bfqu\u00e9 sentido tendr\u00eda ir a poner uno m\u00e1s ah\u00ed?<\/p>\n

Nosotros nos nutrimos de todos los clientes que tenemos en la regi\u00f3n de Centroam\u00e9rica y damos servicio no solamente a paname\u00f1os, sino tambi\u00e9n a los que est\u00e1n fuera de Panam\u00e1. Tambi\u00e9n sirve para aprovechar el comercio que hay entre los dem\u00e1s pa\u00edses de Centroam\u00e9rica y Panam\u00e1.<\/p>\n

Un porcentaje de clientes son paname\u00f1os, pero de 60 a 70% son clientes de toda la regi\u00f3n.<\/p>\n

El mercado financiero ha pasado por momentos complicados, no nada m\u00e1s en la regi\u00f3n. Uno en particular fue 2008.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo los ha sorteado Lafise?<\/p>\n

Ha sido interesante. Primero, porque creamos una base fuerte de capital producto del trading de deuda. Eso fue lo que nos permiti\u00f3 tener recursos para invertir en el sistema bancario, en la creaci\u00f3n de bancos desde cero.<\/p>\n

Pero las oportunidades que creaban estas crisis siempre las aprovechamos, como la del Tango de Argentina, la de la Samba en Brasil, la Crisis del Tequila que se origin\u00f3 en M\u00e9xico y la Crisis del Vodka. En todas estas crisis que hubo en los a\u00f1os 90, nosotros siempre buscamos oportunidades de negocio.<\/p>\n

En ese tiempo, nosotros hac\u00edamos mass trading [comercio masivo]. Eran oportunidades. Desde antes de que se crearan los bonos Brady, ya est\u00e1bamos en el trading de deuda; lo hicimos cuando no hab\u00eda ni mercado. Entonces pregunt\u00e1bamos: \u201c\u00bfCu\u00e1nto vale la deuda de Costa Rica?\u201d y, si nosotros dec\u00edamos que 20 centavos\u2026 pues, eso val\u00eda y nos la vend\u00edan, y yo la pod\u00eda comprar a 15 centavos y la vend\u00eda a 30 centavos ese mismo d\u00eda.<\/p>\n

Hab\u00eda grandes m\u00e1rgenes porque no exist\u00eda ninguna informaci\u00f3n de mercado; era puro instinto. Fuimos clave en Costa Rica. Cuando se hizo la recompra de deuda, nosotros compramos lo que falt\u00f3, que fueron como 300 millones de d\u00f3lares, en ese tiempo. En 1989, cuando Costa Rica hizo un buyback a 16 centavos, nosotros fuimos un actor clave al comprar, para el Banco Central, una gran cantidad de deuda del mercado.<\/p>\n

Cancelamos la deuda que hab\u00eda entre los pa\u00edses de Centroam\u00e9rica. Al final de los a\u00f1os 80 y comienzos de los 90, todos los pa\u00edses de Centroam\u00e9rica se cerraban las fronteras constantemente porque ten\u00edan deudas entre s\u00ed. Nosotros convenc\u00edamos a los gobiernos de Centroam\u00e9rica que le pagaran a su vecino, al otro pa\u00eds, con su propia deuda, con un descuento muy grande y en moneda local; o sea, hac\u00edamos el cambio de moneda, y as\u00ed se fueron saldando las deudas en estos pa\u00edses.<\/p>\n

La tecnolog\u00eda est\u00e1 cada d\u00eda m\u00e1s inmersa en el sistema bancario.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo la ha adoptado Lafise?<\/p>\n

\u00c9se es un proceso que no para. Siempre tenemos inversiones importantes en tecnolog\u00eda. En muchos pa\u00edses, m\u00e1s de 50% de las operaciones que se hacen [por v\u00eda] electr\u00f3nica (movimientos de fondos, consultas, solicitudes de cr\u00e9dito o de cuenta de ahorros), todo est\u00e1 en l\u00ednea. Siempre hay pa\u00edses que est\u00e1n m\u00e1s avanzados que otros, pero la tecnolog\u00eda juega un rol para saber la rentabilidad de los clientes, para conocerlos, para tener acceso a los productos que tiene el cliente. Usamos fuertemente la tecnolog\u00eda para la toma de decisiones.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo observa los mercados de Centroam\u00e9rica? \u00bfEn d\u00f3nde ve oportunidades de necesidades de cr\u00e9dito?<\/p>\n

Nosotros siempre estamos en proceso de consolidaci\u00f3n en las posiciones que tenemos; [tenemos presencia] en toda la regi\u00f3n de Centroam\u00e9rica y buscamos consolidarnos. En todos los pa\u00edses queremos crecer, en todos queremos contribuir, hacer negocios, tener una buena rentabilidad y contribuir con la sociedad.<\/p>\n

Las oportunidades siempre se presentan. No es que digamos: \u201cVamos a invertir m\u00e1s en Costa Rica o en Honduras o menos en El Salvador\u201d, sino que tratamos de consolidar lo mejor que podamos con buenos clientes, tratar de dar buenos cr\u00e9ditos. \u00c9se es el gran reto que tenemos. Porque, adem\u00e1s, no hay forma de que podamos eliminar el riesgo, sino que tenemos que administrarlo.<\/p>\n

\u00bfLa cartera de Lafise est\u00e1 sana?<\/p>\n

En todos los pa\u00edses cumplimos con las normativas. Cada vez, la supervisi\u00f3n es mucho m\u00e1s estricta; los supervisores est\u00e1n m\u00e1s encima del sistema bancario en todos los pa\u00edses. Pero lo importante es que uno cumpla y que est\u00e9 dentro de los l\u00edmites aprobados por los reguladores. En alguna ocasi\u00f3n, una cadena de restaurantes muy conocida tuvo problemas y Lafise se hizo cargo: la compr\u00f3.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 tanto la ha llevado a otros sectores del mercado?<\/p>\n

En Lafise, dentro de la misma habilidad de negocio, no rematamos nada. Si nos queda un bien, siempre vamos a tratar de manejarlo, de mantenerlo y venderlo. As\u00ed pas\u00f3 con el caso de Parmalat. Cuando quebr\u00f3 Parmalat, en Italia, nosotros entramos. Obtuvimos la empresa en Nicaragua, despu\u00e9s adquirimos el 51% y, recientemente, se vendi\u00f3 a Lala, en una operaci\u00f3n sumamente interesante. En el caso de los restaurantes, [\u00e9stos] se adquirieron y ya los maneja otra persona.<\/p>\n

\u00bfD\u00f3nde est\u00e1n los riesgos para alguien que quiere invertir o necesita un cr\u00e9dito?<\/p>\n

La gran suerte que tenemos es que Estados Unidos, que es nuestro principal motor, va en direcci\u00f3n correcta. Se espera que tenga lugar un crecimiento mayor que el del a\u00f1o pasado y, en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, se prev\u00e9 que tenga un desarrollo la construcci\u00f3n: infraestructura, puentes, carreteras, aeropuertos. Si [Estados Unidos] se recupera en esa direcci\u00f3n, a todos nuestros pa\u00edses de Latinoam\u00e9rica nos va a beneficiar, por nuestras materias primas.<\/p>\n

Es [mejor, porque est\u00e1] m\u00e1s cerca, venderlas a Estados Unidos que venderlas a China, y yo me he puesto a pensar: \u00bfPor qu\u00e9 antes quer\u00edamos o pens\u00e1bamos que, si China estaba bien, nosotros \u00edbamos a estar bien? Yo creo que si Estados Unidos est\u00e1 bien, nosotros vamos a estar mejor.<\/p>\n

Por ejemplo, en el tema de las remesas para toda la regi\u00f3n de Centroam\u00e9rica: nuestros ciudadanos que est\u00e1n all\u00e1, en Estados Unidos, van a ganar m\u00e1s plata, probablemente; porque, si la econom\u00eda mejora, nuestros productos de carne que exportamos, todo lo que exportamos, materias primas que exportamos, van a tener m\u00e1s mercado y, con ello, se incrementa la producci\u00f3n. As\u00ed es que yo veo en eso una gran oportunidad.<\/p>\n

Creo que Europa tiene un serio problema por el tema de la migraci\u00f3n, los cambios de gobierno, el Brexit. El mundo va a tener una din\u00e1mica de cambio\u2026 [pensemos en] toda esa parte de Europa y las sorpresas electorales que se han tenido en Argentina, Bolivia, Ecuador, Colombia; o sea, el mundo est\u00e1 cambiando radicalmente, las encuestas no reflejan ya lo que la gente hace al final; pero, en relaci\u00f3n con la econom\u00eda mundial, creo que Estados Unidos va a ser, otra vez, el eje y eso da confianza.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 sigue para Lafise? \u00bfC\u00f3mo se prev\u00e9 el futuro para los siguientes 30 a\u00f1os?<\/p>\n

Bueno, mira, es muy importante que nosotros tengamos, como grupo (y eso le hemos ense\u00f1ado a nuestros hijos), la flexibilidad, la habilidad de poder aprovechar las oportunidades que se presentan y que siempre van a existir. Las nuevas generaciones est\u00e1n tomando el control. Tengo cuatro hijos, un yerno; todos dentro de la organizaci\u00f3n, todos sumamente profesionales; me siento sumamente orgulloso de la seriedad, del conocimiento, del dominio de los negocios que hemos formado.<\/p>\n

As\u00ed que, eso nos garantiza que las nuevas generaciones puedan seguir haciendo lo que sabemos hacer las anteriores; o sea, vamos a seguir [trabajando] en la parte bancaria, de almacenes, de proyectos de real estate y proyectos sociales. Lo que visualizamos ahora es crecer m\u00e1s, pero poco a poco, sin una desesperaci\u00f3n de crecer; cada vez ir haciendo las cosas mucho mejor y cada vez meti\u00e9ndonos m\u00e1s en los temas de responsabilidad social.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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