{"id":49226,"date":"2018-09-19T08:57:02","date_gmt":"2018-09-19T14:57:02","guid":{"rendered":"http:\/\/elcronistadigital.com\/?p=49226"},"modified":"2018-09-19T08:57:02","modified_gmt":"2018-09-19T14:57:02","slug":"los-sistemas-secretos-de-las-plantas-cuando-son-atacadas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elcronistadigital.com\/?p=49226","title":{"rendered":"Los sistemas secretos de las plantas cuando son atacadas"},"content":{"rendered":"

\"plantas\"<\/a>Joanna Klein*<\/p>\n

Las plantas no tienen ojos ni o\u00eddos ni boca ni manos. Tampoco tienen cerebro\u2026 ni siquiera sistema nervioso. \u00bfQu\u00e9 decir de m\u00fasculos? Ninguno. Permanecen inm\u00f3viles siempre en el mismo lugar; lo \u00fanico que hacen es absorber la luz del sol y los nutrientes del suelo. Sin embargo, cuando se aproxima alguna criatura con la intenci\u00f3n de comerlas, pueden sentirlo.<\/p>\n

Entonces, responden a ese est\u00edmulo.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo es posible?<\/p>\n

\u201cAhora tenemos que pensar como plantas\u201d, dijo Simon Gilroy, bot\u00e1nico de la Universidad de Wisconsin-Madison que estudia la forma en que las plantas perciben el medioambiente e interact\u00faan con \u00e9l.<\/p>\n

\u201cLas plantas no son animales verdes\u201d, explic\u00f3 Gilroy. \u201cSon diferentes, aunque algunas veces sus funciones exhiben similitudes asombrosas con las de los animales\u201d.<\/p>\n

Como parte de un estudio publicado en la revista cient\u00edfica Science, dise\u00f1ado con el prop\u00f3sito de dilucidar qu\u00e9 mecanismos secretos emplean las plantas para comunicar que se aproxima alguna amenaza, Masatsugu Toyota \u2014quien ahora es catedr\u00e1tico en la Universidad Saitama de Jap\u00f3n\u2014 y otros investigadores del laboratorio de Gilroy en Wisconsin observaron a algunas orugas masticar una planta y utilizaron tijeras para cortar las hojas con el fin de ver c\u00f3mo respond\u00eda.<\/p>\n

Aplicaron glutamato, un neurotransmisor importante que ayuda a las neuronas de los animales a comunicarse.<\/p>\n

Al menos en otros diez videos, adem\u00e1s del que se presenta aqu\u00ed, emplearon una prote\u00edna verde y brillante para observar c\u00f3mo el calcio y los mensajes qu\u00edmicos y el\u00e9ctricos resultantes se desplazaban a trav\u00e9s de la planta. Tambi\u00e9n observaron bajo el microscopio c\u00f3mo se mov\u00edan las se\u00f1ales de alarma por las extremidades de las hojas, un fen\u00f3meno que revel\u00f3 que las plantas no son tan pasivas como parece.<\/p>\n

Los mensajes se originan en el punto de ataque, desde donde el glutamato propulsa una ola de calcio que se propaga a trav\u00e9s de las venas de la planta, como si se tratara de una red de tuber\u00eda. Esta inundaci\u00f3n activa las hormonas del estr\u00e9s e interruptores gen\u00e9ticos que abren el arsenal de la planta y la preparan para defenderse de sus atacantes, sin necesidad de un solo pensamiento o movimiento.<\/p>\n

Al igual que los animales, las plantas son eucariontes \u2014organismos pluricelulares\u2014 que se derivaron de un ancestro universal com\u00fan (llamado LUCA por su sigla en ingl\u00e9s) hace miles de millones de a\u00f1os. Impulsados por nuestro instinto de supervivencia cuando percibimos una amenaza, enviamos a trav\u00e9s de nuestro cuerpo o tejidos un mensaje de alerta acerca del peligro para reaccionar a su presencia. Las acciones que aplicamos son muy variadas, ya que dependen de adaptaciones personales a nuestro estilo de vida en ambientes distintos; no obstante, gran parte de la maquinaria celular b\u00e1sica es igual. La biolog\u00eda dej\u00f3 estos mecanismos intactos, pues si algo no est\u00e1 descompuesto, \u00bfqu\u00e9 necesidad hay de arreglarlo?<\/p>\n

Un mecanismo que comparten nuestras c\u00e9lulas es la fluctuaci\u00f3n en los niveles de iones de calcio, que contienen una carga el\u00e9ctrica. En los seres humanos, esta carga ayuda a controlar la transmisi\u00f3n de mensajes entre las neuronas. Un cambio en los iones de calcio puede hacer palpitar nuestro coraz\u00f3n o provocar la contracci\u00f3n de nuestros m\u00fasculos, de tal forma que podamos ponernos de pie y huir si percibimos alguna amenaza.<\/p>\n

Obviamente, las plantas no pueden correr. No obstante, los investigadores sab\u00edan que los genes que elaboran receptores similares a aquellos sensibles al glutamato disparan se\u00f1ales el\u00e9ctricas que se desplazan por las plantas cuando sufren alguna herida. Activan genes en el resto de la planta para que puedan responder.<\/p>\n

Con la ayuda del glutamato, los iones de calcio pueden fluir y llevar su se\u00f1al a trav\u00e9s de canales: el glutamato ingresa en los espacios receptores especiales de manera similar a una llave que embona en la cerradura de un candado, y as\u00ed va abriendo compuertas de acceso. Estos canales no son exactamente iguales a los del sistema nervioso de los mam\u00edferos, pero su apariencia es muy similar y es probable que su funcionamiento sea parecido. Basados en esta idea, Gilroy y su equipo se dedicaron a observar el flujo de los iones de calcio.<\/p>\n

Para ello modificaron plantas Arabidopsis con la intenci\u00f3n de elaborar una prote\u00edna que fabrican las medusas y que produce un color verde brillante bajo el microscopio. Este sensor, en este caso, brilla m\u00e1s cuando aumentan los niveles de calcio.<\/p>\n

Tambi\u00e9n eliminaron de algunas plantas el receptor similar al glutamato. En ellas, la se\u00f1al fluorescente era d\u00e9bil:<\/p>\n

La verdadera sorpresa fue la velocidad con que se transmit\u00edan las se\u00f1ales de hoja en hoja; un par de minutos, siempre y cuando estuvieran conectadas a trav\u00e9s del sistema vascular. Es una reacci\u00f3n m\u00e1s lenta que la de nuestro sistema nervioso, pero \u201cpara un bi\u00f3logo bot\u00e1nico, es r\u00e1pido\u201d, dijo Gilroy.<\/p>\n

Al parecer, la planta tambi\u00e9n pod\u00eda percibir la severidad del da\u00f1o, porque cuando aplastaban una hoja, toda la planta respond\u00eda.<\/p>\n

En todas las \u00e1reas que tocaba el calcio, la planta produc\u00eda \u00e1cido jasm\u00f3nico, una hormona que controla procesos de defensa en situaciones de estr\u00e9s; los cient\u00edficos creen que activaba genes que de alguna manera producen una reacci\u00f3n de las defensas qu\u00edmicas y f\u00edsicas de la planta.<\/p>\n

El metil jasmonato, uno de los productos del \u00e1cido jasm\u00f3nico, flota por el aire como un perfume con aroma a jazm\u00edn. Para los insectos puede resultar repulsivo o interrumpirles la digesti\u00f3n, por lo que estos comensales evitar\u00e1n regresar. Las defensas f\u00edsicas adem\u00e1s pueden endurecer la pared celular de la planta, para que sea dif\u00edcil comerla.<\/p>\n

\u201cLos autores le sumaron muchas piezas al rompecabezas para descubrir c\u00f3mo una herida localizada dispara defensas generalizadas en hojas distales\u201d, dijo Ted Farmer, bot\u00e1nico de la Universidad de Lausana en Suiza, quien describi\u00f3 las se\u00f1ales el\u00e9ctricas de las heridas en las plantas.<\/p>\n

Sin embargo, gran parte del proceso sigue siendo un misterio, como qu\u00e9 maquinaria es responsable del funcionamiento de esas reacciones.<\/p>\n

El aspecto no tan misterioso es que, en gran medida, las plantas y los animales enfrentan los mismos problemas. Si los humanos pueden manejar las amenazas, tambi\u00e9n las plantas pueden hacerlo.<\/p>\n

\u201cEs posible que incluso tengan mejores sistemas que nosotros para percibir el ambiente, ya que no tienen la ventaja de poder ponerse de pie y salir corriendo\u201d, subray\u00f3 Gilroy.<\/p>\n

* The New York Times.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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