{"id":49319,"date":"2018-10-17T10:39:31","date_gmt":"2018-10-17T16:39:31","guid":{"rendered":"http:\/\/elcronistadigital.com\/?p=49319"},"modified":"2018-10-17T10:39:31","modified_gmt":"2018-10-17T16:39:31","slug":"hacen-posible-el-trasplante-de-recuerdos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/elcronistadigital.com\/?p=49319","title":{"rendered":"\u00bfHacen posible el trasplante de recuerdos?"},"content":{"rendered":"

\"neuronas\"<\/a>Enigma<\/p>\n

\u00bfPodemos trasferir la memoria entre dos animales como si de una sustancia bioqu\u00edmica se tratase? Los cient\u00edficos est\u00e1n desarrollando innovadores procedimientos para conseguirlo y creen haber hallado una primera clave fundamental en el ARN de las c\u00e9lulas.<\/p>\n

En la pel\u00edcula Mente implacable, protagonizada por Kevin Costner, los recuerdos y secretos que alberga en su cabeza un agente fallecido de la CIA son transferidos a un peligroso convicto para que concluya la misi\u00f3n que el difunto no pudo finalizar. La ficci\u00f3n siempre ha especulado con los trasplantes de memoria y ahora la ciencia est\u00e1 dando pasos para que sea una realidad. Al menos a escala experimental y con algunos animales.<\/p>\n

Un equipo de cient\u00edficos de la Universidad de California en Los \u00c1ngeles \u2013UCLA\u2013 se ha puesto manos a la obra y ha desarrollado una t\u00e9cnica para implantar la memoria de un caracol marino a otro utilizando su ARN. Hace tiempo qued\u00f3 demostrado que el \u00e1cido ribonucleico influye en los recuerdos a largo plazo de caracoles, ratones y ratas, puesto que el ARN act\u00faa sobre el ADN enviando mensajes y se\u00f1alando qu\u00e9 genes de la c\u00e9lula hay que activar y desactivar.<\/p>\n

Conocedores de este proceso, los investigadores de la UCLA entrenaron a un grupo de caracoles marinos Aplysia californica para que adquirieran un mecanismo de defensa. Aplicaron a los animales peque\u00f1as descargas el\u00e9ctricas en sus colas hasta que aprendieron a contraerlas como reacci\u00f3n protectora. Poco a poco, los caracoles m\u00e1s veteranos en este adiestramiento terminaron incorporando un reflejo condicionado que les duraba 50 segundos. En cambio, quienes recib\u00edan descargas por primera vez, apenas manten\u00edan retra\u00eddas sus colas un segundo.<\/p>\n

En este punto del experimento el equipo cient\u00edfico procedi\u00f3 a efectuar la transferencia de memoria. Tomaron el ARN de los caracoles instruidos y lo inyectaron en caracoles que nunca hab\u00edan sido expuestos a un shock el\u00e9ctrico. Cuando los investigadores aplicaron descargas a los caracoles con \u00e1cido ribonucleico reci\u00e9n implantado, sucedi\u00f3 la sorpresa: contrajeron sus colas unos 40 segundos.<\/p>\n

Para asegurarse de que la raz\u00f3n de ese comportamiento resid\u00eda en el \u00e1cido ribonucleico, el equipo de UCLA hizo una segunda comprobaci\u00f3n. Medic\u00f3 con una sustancia a los caracoles con implante para que los marcadores qu\u00edmicos del ARN no operaran sobre el ADN y, bajo la administraci\u00f3n de este tratamiento, no se produjo transferencia de memoria. Los caracoles contrajeron sus colas tan s\u00f3lo un segundo. No hab\u00edan agregado los recuerdos a largo plazo.<\/p>\n

Las primeras conclusiones resultan muy reveladoras. Tradicionalmente se ha considerado que la memoria de amplia duraci\u00f3n se almacenaba en la sinapsis neuronal, es decir, las zonas de conexi\u00f3n entre los extremos de las c\u00e9lulas cerebrales. Sin embargo, el trabajo con los caracoles marinos induce a pensar que las mol\u00e9culas de ARN desempe\u00f1an un papel fundamental en el asunto y no suficientemente advertido con anterioridad. En palabras del investigador del estudio, el profesor David Glanzman, \u201csi los recuerdos se almacenasen en las sinapsis, nuestro experimento no hubiese funcionado\u201d. Con todo, el propio Glanzman se encarga de matizar el alcance de la memoria transferida:<\/p>\n

\u201cDe lo que estamos hablando son de tipos muy espec\u00edficos de recuerdos, no de aquellos que aluden a lo que me sucedi\u00f3 en mi cumplea\u00f1os, o qui\u00e9n es el presidente de los Estados Unidos\u201d.<\/p>\n

La memoria susceptible de ser implantada ser\u00eda aquella de \u00edndole m\u00e1s instintiva y emocional como el reflejo condicionado adquirido por los caracoles, y no tanto datos concretos fruto de una experiencia de vida.<\/p>\n

A pesar de esta limitaci\u00f3n, tal vez cabr\u00eda poder emplearla para ayudar a superar el estr\u00e9s postraum\u00e1tico. Aunque lo que se ensaya con animales es s\u00f3lo una versi\u00f3n simplificada del problema. Un caracol marino posee unas 20.000 neuronas en su sistema nervioso central, mientras que los humanos disponemos de unos cien mil millones. Con todo, si la v\u00eda de investigaci\u00f3n concluye a medio plazo exitosamente habilitando un sistema para transferir la memoria entre personas, este estudio de UCLA tambi\u00e9n formar\u00e1 parte de nuestros recuerdos m\u00e1s preciados.<\/p>\n

EL EXTRA\u00d1O PRECEDENTE<\/p>\n

En los a\u00f1os sesenta, James V. McConnell y Robert Thompson, de la Universidad de Texas, experimentaron con gusanos aplanados o turbelarios y los entrenaron para responder al est\u00edmulo de una luz. Luego, trituraron sus cuerpos y alimentaron con ellos a otros gusanos planos para ver si hab\u00edan asimilado los recuerdos de los fallecidos. Ins\u00f3litamente, pareci\u00f3 que lo hab\u00edan hecho. Sin embargo, una revisi\u00f3n a fondo de los resultados determin\u00f3 que se trataba de un falso positivo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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