Twitter cubano de USAID era operación encubierta

Washington.- Los borradores de los mensajes producidos para un servicio similar a Twitter en Cuba que el gobierno estadunidense financió secretamente eran abiertamente políticos, según documentos obtenidos por The Associated Press, aunque el gobierno de Barack Obama dijo que el programa tenía un propósito más neutral.

Los primeros mensajes se mofaban del gobierno cubano y fueron creados por un caricaturista político que trabajaba para el proyecto de la red social. Esos mensajes discrepan con las afirmaciones anteriores del gobierno estadunidense de que su programa no promovía contenidos políticos.

La revelación de los textos tuvo lugar en momentos en que el director de la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID en inglés), Rajiv Shah, dijo al Congreso el martes en un testimonio a veces beligerante que el programa de su agencia solo se proponía aumentar el flujo de información en un país que restringe el acceso a Internet. Shah enfrenta preguntas de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes este miércoles.

Una investigación de la AP halló la semana pasada que el programa, conocido como ZunZuneo, evadió las restricciones digitales de Cuba creando un servicio de mensajes de texto que podía usarse para organizar manifestaciones políticas. Atrajo a decenas de miles de suscriptores que ignoraban que estaba respaldado por Washington, que se esforzó en ocultar su participación.

En la audiencia de supervisión el martes, el senador demócrata Patrick Leahy, de Vermont, le dijo a Shah que el programa fue “un disparate” y no fue descrito adecuadamente ante el Congreso.

USAID, conocida en todo el mundo por su trabajo con fines humanitarios, ha sostenido repetidamente que no envió mensajes políticos en el proyecto. Leahy le preguntó a Shah si la meta de ZunZuneo era “influenciar las condiciones políticas en el extranjero al reunir información sobre los usuarios cubanos de teléfonos celulares en Cuba” o “alentar la oposición popular al gobierno cubano”.

“No, eso no es correcto”, respondió Shah. “El propósito del programa era respaldar el acceso a la información y permitir que la gente se comunicara entre sí”, señaló. “o era para el propósito que usted acaba de articular”.

Pero algunos mensajes enviados a teléfonos celulares cubanos eran una aguda sátira política. Uno enviado el 7 de agosto de 2009 criticaba al ex ministro de telecomunicaciones de la isla, Ramiro Valdés, que alguna vez advirtió que Internet era un “potro salvaje” que debía ser domado.

“Última hora: Cubano muere por corrientazo de laptó. ‘Yo ya lo avisé’, declaraba Valdés, satisfecho. ‘Esos aparatos son armas del enemigo!’”’, afirmaba el mensaje.

Otros estaban marcados en los documentos como borradores, y hasta el momento se desconocía si fueron transmitidos por el servicio, que según el gobierno llegó a su fin en 2012 debido a falta de financiamiento.

El borrador de un mensaje decía: “EL MUNDO AL REVÉS: 54% de los estadunidenses cree que Michael Jackson está vivo y 86% de los cubanos cree que Fidel Castro está muerto”. Otro llamaba a Castro “El Coma-andante”, en referencia a la edad de Fidel.

“No”, escribieron los organizadores, en un aparente rechazo a ese texto. “Demasiado político”.

Un portavoz de USAID no respondió de inmediato el martes a una solicitud de comentarios.