Sequía y hambre afligen
En la casa de Pablo Úbeda y su familia la comida comienza a escasear después de perder, por falta de lluvias, casi toda la primera cosecha de maíz y frijoles.
Úbeda es el patriarca de 57 años de una familia de ocho miembros que viven en Madriz, en el norte de Nicaragua y cerca de la frontera con Honduras, según la Agencia Reforma, de México.
“Había sembrado tres manzanas para el gasto de la casa, pero aquí no llovió y perdimos casi todo”, dijo el campesino, quien tiene reservas de alimentos de la cosecha de 2013 para las próximas siete semanas.
Su hogar es parte del millón de familias centroamericanas que vive de la agricultura de subsistencia en el Corredor Seco de Centroamérica –que arranca en el Pacífico de Chiapas y culmina en Guanacaste, Costa Rica– golpeado por la sequía, según la Asociación Mundial para el Agua (PWP).
Centroamérica se enfrenta a la peor sequía en más de 40 años, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
Superficies considerables dentro del corredor seco centroamericano se encuentran afectadas por la sequía agrícola.
Los países han confirmado pérdidas agropecuarias significativas.
Las pérdidas agrícolas se refieren mayormente a maíz y frijol (elementos esenciales en la dieta alimenticia de los centroamericanos).
“Respecto a las pérdidas pecuarias, hasta el momento se reportan pérdidas de peso en los hatos ganaderos”, dijeron en un comunicado conjunto ambas organizaciones.
El Presidente de Guatemala, Otto Pérez Molina, dijo la semana pasada que un millón 200 mil guatemaltecos no tendrán alimentos en los próximos meses. El mandatario también declaró estado de calamidad en 16 de los 22 departamentos del país.
El 70 por ciento de los niños menores de cinco años que habita en las áreas rurales de Guatemala padece de desnutrición crónica, según la FAO.
En Nicaragua, en tanto, el presidente Daniel Ortega pidió cereales, leche y granos básicos al PMA para abastecer durante cinco meses a 100 mil familias.
Desde hace seis meses Nicaragua enfrenta escasez y encarecimientos de granos básicos como el frijol, que se ha encarecido en 200 por ciento.
“El arroz aumentó 20 o 25 por ciento, la leche ha subido, el queso ha subido”, dijo Marvin Pomares, director del Instituto Nacional de Defensa de los consumidores.
Para paliar la escasez, el Gobierno autorizó la importación de 20 mil toneladas métricas de frijoles rojos y 73 mil toneladas de maíz. La importación de esos granos básicos está controlada en el país centroamericano.
El presidente de la oficialista Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG), Álvaro Fiallos, estima que 500 mil reses, cerca de 12 por ciento del ganado, corren el riesgo de morir por falta de pasto.
En Honduras, el Presidente Juan Orlando Hernández presupuestó 4 millones de dólares para alimentar a 25 mil familias que están en riesgo de padecer hambre por la sequía.
Según el productor hondureño Freddy Torres, 70 por ciento de la siembra del país está afectada por la sequía, aunque el Gobierno aduce que todavía no es necesario declarar una emergencia.
A su vez, en El Salvador, el Gobierno destinó 15 millones de dólares para hacerle frente a la sequía.
Según el ministro de Agricultura y Ganadería, Orestes Ortez, 2 millones de quintales de maíz y frijoles se perdieron por la falta de lluvias.
El Gobierno del presidente salvadoreño, Salvador Sánchez Cerén, distribuyó 20 mil paquetes de semillas para que los productores que perdieron sus cosechas en las siembras de primera puedan sembrar próximamente.