Adultos mayores: fuerza para el desarrollo
Dr. Vicente Maltez Montiel *
1° de octubre 2015 Día Internacional de la Tercera Edad.
• Más de 600 millones de adultos mayores hay en el mundo, para 2025 esta cifra se duplicará y en el 2050 serán 2000 millones o más. Un 6% de la población nicaragüense alcanza la condición de tercera edad, equivalente a más de 400 mil gerontes. Naciones Unidas destaca este primero de octubre: “Personas Mayores: una nueva fuerza para el desarrollo”.
• Las personas mayores saludables son un recurso para sus familias, comunidades y la economía.
• A través del trabajo “voluntario”trasmiten experiencias y conocimientos cuidando familiares, entrenando personal o como fuerza laboral remunerada.
• Hoy en día se considera que los adultos mayores son un sector políticamente activo y deben ser tomados en cuenta para las próximas elecciones ya que tienen cuota de decisión y sensible agenda de reivindicaciones. Hay países donde existen partidos políticos de la tercera edad.
• El lema del Día Internacional de la Tercera edad 2015 reactiva la promesa de la alcaldía de Managua de continuar respaldando y ampliando su apoyo a los adultos mayores de la capital que a través de la UNAM han reclamado oportunidades de empleo y vivienda.
• Las brigadas de panificadores jubilados del extranjero que visitaron nuestro país trasmitiendo su experiencia a los panaderos nacionales es una muestra efectiva de la importancia del llamado de la ONU de aprovechar y potenciar el desarrollo humano de este importante y respetado sector de nuestra sociedad.
Nuestro país registra una esperanza de vida de 74.5 años, la mayor cantidad de años que una persona vive. Existen un 6% de la población mayor de 60 años lo que aporta más de 400 mil miembros de la tercera edad que comienza a partir de los 65 años.
La nueva visión que promueve la ONU es que los adultos sanos aportan al desarrollo de un país. El cuido diario que hacen de los menores de edad de sus familias se ha logrado cuantificar, por ejemplo en España donde los adultos mayores entre 65 a 74 años aportan 201 minutos y el grupo de 75-84 años labora en promedio 318 minutos. En cambio, adultos de 30-49 años solamente colaboran con 50 minutos diarios en el entorno familiar.
El drama del VIH-SIDA en Áfricaha comprobado el amor de padres y abuelos. Millones de hijos e hijas afectadas por el SIDA son cuidados por los padres y cuando estos fallecen, con frecuencia esposos contagiados, se han responsabilizado del cuido de más de 14 millones de huérfanos, sus nietos, en su mayoría menores de quince años.
Salud individual y salud social del adulto mayor
Las causas más frecuentes de enfermar y morir en la edad avanzada son la aterosclerosis (estrechamiento y endurecimiento de las arterias), cáncer, lesiones o traumas, demencia, infecciones y reacciones tóxicas de los medicamentos.
La atención geriátrica o del adulto mayor debe considerar lo anterior al tiempo que individualizar cada paciente. No hay que perder de vista que las limitaciones materiales o la propia decisión del paciente impiden el estudio del caso geriátrico, en el cual es común la co-morbilidad o varias enfermedades al mismo tiempo. (Promedio de 4-5).
Muy importante evitar enfoques derrotistas: “por estar viejo, ya no hay nada que hacer”. La eliminación del tabaquismo y la actividad física serán beneficiosas en todos los tiempos.
Nueve amenazas constituyen los llamados síndromes geriátricos a los cuales familiares y médicos debemos estar atentos. Entre estos tenemos: demencia, delirium, depresión, caídas, incontinencia urinaria, desnutrición, disfunción eréctil, deterioro sensorial y medicación excesiva.
Diagnosticar una o varias de las situaciones antes señaladas puede ser fácil, otras veces pasan desapercibidas, de ahí la importancia de chequeos preventivos y vigilancia familiar. Un anciano o anciana que vive solo se encuentra en una condición de alto riesgo.
En los chequeos periódicos deberemos revisar que medicaciones toma, como está oyendo o viendo, el riesgo de caídas, detectar demencia y depresión y saber quién y de qué forma se tomarán decisiones sobre el paciente. Un padecimiento diagnosticado a tiempo permite una temprana intervención y salvarles la vida a nuestros queridos adultos mayores. ¡Atentos!
Junto a las preocupaciones por la salud individual que asume cada día el médico internista, responsabilizado en Nicaragua de la atención de este segmento de la población, hoy Naciones Unidas nos llama a conservar y estimular el adulto mayor sano en lo físico y mental para verlo como un recurso valioso que puede servir a sus intereses personales, familiares y la economía del país.
Debemos superar el “viejismo” que son los prejuicios discriminatorios en contra de los diversos aspectos de la vida y conducta del adulto mayor. Este prejuicio lleva a desplazar al anciano en “el fondo de la casa”, un lugar sinónimo de olvido. Se le cercenan derechos y se le critica y niega la posibilidad del pleno disfrute de su vida sexual.
Una auténtica agresión constituye el que el sector joven de la familia piensa que el adulto mayor no pueda desarrollar un aporte laboral a la sociedad y a la familia. La figura de la “abuela esclava” la vemos en esas abuelas que se quedan “ cuidando a sus nietos” de la hija que emigra a otros países en búsqueda de empleo.
Felicitaciones adultos mayores en su día mundial, primero de octubre. ¡Larga vida y prosperidad!
*Especialista y profesor de Medicina Interna. Químico-farmacéutico. Autor del libro “Larga vida y prosperidad, consejos de salud”. Clínica médica en calle principal de Altamira, Managua, Frente a la CECA. Nuevo horario: 2-6 pm de lunes a viernes y los sábados a partir de las 7 am. Previa cita al teléf. 2278-0830 y 8854-7884, 8903-6211.
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