Retrasados en ciencia y tecnología
América Latina y el Caribe presentan un histórico rezago en innovación, ciencia y tecnología, el cual requiere de políticas públicas y de un mayor compromiso del sector privado para fomentar el desarrollo de la economía del conocimiento.
Así queda reflejado en el documento “Señales de competitividad de las Américas”, de la Red Interamericana de Competitividad (RIAC), al que tuvo acceso Efe durante el ‘Sexto Foro de la Competitividad de las Américas’, que se celebra en Cali.
El informe resume las experiencias de aplicación de los diez principios generales de la competitividad acordados en el último foro de Santo Domingo, en 2011, y analiza el panorama de la innovación en Latinoamérica y el Caribe.
En ese análisis, el Banco Interamericano para el Desarrollo (BID) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) coinciden en resaltar el retraso de la región en cuanto a la inversión en investigación y desarrollo (I+D).
“América Latina invierte en I+D un porcentaje del producto interno bruto (PIB) que es menos de la cuarta parte de lo que destinan los países desarrollados”, señala la Cepal, lo que el BID confirma en cifras recogidas por la Red de Indicadores de Ciencia y Tecnología (RICYT).
Según esos datos, mientras en 1999 las inversiones en I+D de América Latina y el Caribe equivalían al 0,55 por ciento del PIB, en 2009 eran del 0,69 por ciento; al tiempo que en los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) la inyección de recursos pasó del 2,16 por ciento al 2,40 por ciento en el mismo período.
De acuerdo con el investigador José Joaquín Brunner, quien dirige el programa de Doctorado en Estudios de la Educación Superior de la Universidad Diego Portales (Chile), los países de la región están invirtiendo apenas el 0,40 o 0,50, del PIB en ciencia y tecnología, mientras que las naciones desarrolladas gastan entre 2 y 3,5 por ciento.
Y esta brecha en formación de talento, publicaciones, equipamento e intercambios internacionales se está haciendo más grande. Pero en en América Latina y El Caribe también hay una brecha interna entre países, y Brasil se ubica a la cabeza de los que más invierten: en 2007, el 60 por ciento de los gastos en I+D de toda América Latina y el Caribe los asumió esta nación con una inversión del 1,09 por ciento del PIB.
Según la Cepal, mientras Brasil dedica actualmente al I+D el 1,2 por ciento de su PIB, los países centroamericanos lo hacen tan sólo en un 0,1 por ciento.
Para el BID, este escenario representa “grandes desafíos para el Estado y plantea la necesidad de una evolución en las políticas públicas y en las capacidades institucionales para apoyar la innovación”.
Colombia, particularmente, invierte la mitad o menos de lo que invierten los demás países latinoamericanos que han consolidado sus sistemas de investigación y desarrollo.
La financiación de la I+D, según el documento, “sigue concentrada en instituciones públicas” del Gobierno o Universidades hasta el punto de constituir el 59 por ciento del total, frente al 35 por ciento que suponen sus contribuciones en los países de la OCDE.
Además, la cooperación del sector privado con estas instituciones es bastante deficiente, lo que complica aún más que se pueda cerrar la brecha. Una causa de ello, según el BID, puede ser el escaso reconocimiento por parte de las empresas de la importancia de la investigación para el aprendizaje y la innovación.