Nos visita viajero sideral
El Pan-Starrs fotografiado el 2 de marzo en Nueva Zelanda.
Un nuevo viajero espacial recorre los cielos de la Tierra. Se trata esta vez de Pan-Starrs , un cometa que surgió cerca de la nube de Oort, en los confines del Sistema Solar, y ya ha exhibido su brillo en distintas latitudes.
Este martes, 5 de marzo, el Pan-Starrs pasará a 160 millones de kilómetros de nuestro planeta (la misma distancia de la Tierra al Sol) y podrá ser visto al lado Oeste tras la puesta del Sol, sin necesidad de telescopios ni binoculares.
Karl Battams, del Naval Research Lab, aseguró que “un nuevo cometa de la nube de Oort es siempre una incógnita”. Así como puede brindar un espectáculo brillante, podría no hacerlo. Por ejemplo, si en su interacción con el Sol, es enviado lejos del Sistema Solar.
Los cometas son claramente difíciles de predecir. Este cometa estará lo más cerca a la Tierra el 5 de marzo, aunque no será muy cerca, ya que no estará más cerca de lo que la Tierra está del Sol.
Luego, el 10 de marzo, el cometa estará lo más cerca al Sol, casi tan cerca como el planeta más céntrico, Mercurio. Los cometas suelen ser más brillantes y estar más activos durante el tiempo en que están más cerca del Sol. Para entonces, el cometa debiera brillar y desarrollar la clásica cola larga, la cola de polvo del cometa.
El 5 de marzo, 2013. El cometa Pan-Starrs pasará más cerca a la Tierra a 1,10 Unidades Astronómicas, (UA). Una UA equivale a una distancia Tierra-Sol, aproximadamente 93 millones de millas o 150 millones de kilómetros. En otras palabras, este cometa pasará un poco más lejos de nosotros que nuestra distancia del sol.
El 10 de marzo. El cometa pasa más cerca del Sol – tan cerca como el planeta Mercurio – a una distancia de 0,30 AU – o 28 millones de millas (45 millones de kilómetros). Los cometas son normalmente más brillantes y más activos cuando están más cerca al sol, porque la calefacción solar vaporiza el hielo y el polvo de la corteza exterior del cometa. El cometa intensificará su luminosidad y debe desarrollará una larga cola de polvo del cometa clásico.
A lo largo de marzo, 2013. El cometa puede ser visible en el cielo nocturno del hemisferio norte en el oeste después del atardecer. Se moverá hacia el norte cada noche durante marzo, y pasa de estar en frente de la constelación de Piscis a estar en frente de las constelaciones de Pegaso y Andrómeda. En este momento, el cometa podría tener una cola de polvo brillante, y visible a simple vista, según los pronósticos de los astrónomos.
Abril de 2013. No importa que brillante llegue el cometa en marzo, seguramente se desvanecerá en abril, ya que se aleja del sol y regresa a las profundidades del espacio. Puede ser visible en el cielo nocturno del norte para los observadores del norte. El cometa estará cerca en el cielo a la Galaxia de Andrómeda (M31).