Nicaragua progresa pero continúa con gran atraso
* Aparece entre coleros en índices de inversión y competitividad, pese a que goza del privilegio de ser la nación más segura de Centroamérica
Situadas en el fondo de varias listas de competitividad, las capitales Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua muestran grandes rezagos para alcanzar los niveles de desarrollo de las de Costa Rica y Panamá.
Según un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el Istmo crecerá alrededor de un 4% en el 2013, mientras América del Sur lo hará en 3.1%. El Caribe, entretanto, proyecta una tendencia de desaceleración respecto del crecimiento mostrado en años anteriores.
La economía centroamericana se mantiene como una de las más estables tras la crisis que golpeó a Estados Unidos y Europa. A pesar de ello, existen grandes rezagos en las capitales de los seis países del Istmo en asuntos de desarrollo social, tecnología, institucionalidad y atracción de inversiones.
El dato es relevante porque en las capitales centroamericanas se concentra gran parte del despegue económico de cada país.
Competitividad
Juan Carlos Zapata, director ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), recuerda que Costa Rica y Panamá son los países de la región que mejor se ubican en el Índice de Competitividad Global. “Panamá figura en la posición 40 de 144 países, y Costa
Rica, en el puesto 57”, indica el ejecutivo, en gran parte, gracias a sus metrópolis principales.
El ejecutivo explica que estas dos capitales han logrado fortalecer sus instituciones, lo que les ha llevado a ser más competitivas.
“Guatemala ocupa la posición 83, Honduras la 90, El Salvador la 101 y Nicaragua la 108”, añade Zapata. Según el Índice de Atractividad de Inversiones (INAI), publicado este año por el Centro de Pensamiento en Estrategias Competitivas (Cepec), de la Universidad del Rosario de Colombia, y la firma chilena Inteligencia de Negocios (IDN), el producto interno bruto (PIB) per cápita de la Ciudad de Panamá es de US$14 mil 264 y el de San José, de US$9 mil 220.
En contraste, el de la Ciudad de Guatemala es de US$5 mil 610, el de San Salvador, de US$4 mil
599; el de Tegucigalpa, de US$4 mil 994, y el de Managua, de US$1 mil 350.
“Esto se explica por la reducción de las brechas que inhiben oportunidades de desarrollo económico y social para sus habitantes”, explica Zapata.
Nicaragua ha avanzado
El directivo de Fundesa apunta que las capitales de Panamá y Costa Rica han mejorado sus condiciones socioeconómicas en las áreas de educación, salud, seguridad, transparencia
y certeza jurídica.
Jaime Díaz, director ejecutivo del Programa Nacional de Competitividad (Pronacom), insiste en que Guatemala es la economía más grande de la región, y su capital concentra el mayor número de personas capacitadas y formadas en algunos sectores no tradicionales de exportación.
Además, según Díaz, Guatemala goza de una ventaja comparativa extra por su posición geográfica en el Istmo, la más cercana a México y Estados Unidos.
Pero ese factor palidece frente a otras realidades. “Nicaragua es uno de los países que más ha aumentado en competitividad, por ser el más seguro de la región. Honduras, El Salvador y Guatemala tienen los más altos costos asociados al crimen organizado y la violencia”, asegura el directivo de Fundesa.
Sube y baja
En el ranking 2013 del Cepec e IDN, de las 48 ciudades más atractivas para negocios en América Latina, la Ciudad de Panamá subió a la octava posición desde el puesto
13 en el 2012.
San José ocupaba la posición 31 en el 2012 y permanece en el mismo lugar para el 2013. San Salvador subió ocho posiciones, al pasar del lugar 43 en el 2012 al 35 este año, y Tegucigalpa, que ocupaba el puesto 39 en el 2012, hoy se sitúa en el 37.
La situación es distinta para las otras dos capitales centroamericanas, Managua y Guatemala, que bajaron cuatro y ocho posiciones, respectivamente. La capital nicaragüense, que ocupaba la posición 37 en el 2012, este año queda en la 41, y Guatemala, que figuraba en la 38, ahora baja a la 46 de 48 ciudades latinoamericanas.
“Guatemala debe dar mayor certeza jurídica a las inversiones y fortalecer la transparencia, además de la seguridad y el sistema educativo”, explica Zapata.
El consultor empresarial Nicholas Virzi expone que Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua deben apostar por la globalización y la institucionalidad, con buenas políticas económicas, si quieren mejorar la competitividad de sus principales ciudades.
El INAI señala que mientras en la ciudad de Panamá hay un clima de inversiones “amable”, en las otras cinco capitales del Istmo apenas es “neutro”. En cuanto a capacidad financiera, en aquella es “muy alta” y en San José es baja, al igual que San Salvador, Tegucigalpa y Managua.
En la ciudad de Guatemala es “muy baja”.
Índices de país
Esta realidad presenta otra cara en el Doing Business del 2013, que evalúa la forma de hacer negocios en 185 países. Panamá y Guatemala lideran el indicador para los países del
Istmo, en las posiciones 61 y 93, respectivamente.
Díaz señala que Guatemala es una de las seis economías de Latinoamérica con mejoras en el clima de negocios “debido a su estabilidad financiera”. Esto, sin embargo, no se traslada a su capital.
“Con la expansión del canal, Panamá se ha convertido en uno de los destinos preferidos para los inversionistas extranjeros”, comentó en un foro reciente en el país canalero Hasan Tuluy, vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe.
El directivo señala que los países con las mejores normativas y prácticas en torno al clima de inversión crecen en promedio 2.3%, “más que aquellos que no la tienen”, agregó Tuluy.
Según el ranking “Global Information Technology Report” del 2013, del Foro Económico Mundial, Costa Rica se encuentra en la posición 53 de 144 países evaluados. La segunda posición en el Istmo la ocupa Panamá, al subir 11 posiciones y colocarse en el lugar 46.
“Centroamérica debe ser competitiva como región al apostar por la integración económica, para mejorar en los índices de país”, apunta Virzi.