Al menos 25 mil intoxicados cada año

Dr. Vicente Maltez Montiel (*)

28 de Abril: Día Mundial de la Salud y Seguridad en el Trabajo

* El avance económico de nuestro país deja miles de intoxicados. ¿Qué hacemos con el riesgo químico de nuestros trabajadores?

• Más de 7 millones de sustancias químicas existen en el mundo y por ejemplo, Norteamérica produce 1,200 productos nuevos cada año.

Cuando el trabajador maneja productos químicos, muchas veces sin conocerlos y otras sin usar los medios de protección, asume lo que en medicina ocupacional se llama “riesgo químico”.

• Cada día ocurre que se olvida que los trabajadores manejan productos químicos tóxicos sin saber los peligros y sin usar medios de protección.

• Los expertos en toxicología afirman que no vemos la mayoría de los casos de intoxicación, por ejemplo las intoxicaciones agudas, lo que resulta al final son enfermedades profesionales que condicionan discapacidad y enfermedad profesional.

• Se producen a diario 5,500 accidentes laborales, muchos de ellos fatales y vinculados a productos químicos que penetran a la humanidad de los trabajadores por la respiración (inhalados), por contacto (piel) o ingeridos por el sistema digestivo.

• De estas 5.500 muertes que cada día generan los accidentes laborales, los agentes químicos tóxicos aportan su cuota.

• Nicaragua ve con indiferencia una estadística oficial que reporta que en el pasado año se dieron 6,500 casos de intoxicados por quince causas diferentes, la mitad de ellas por sustancias tóxicas de tipo químicas.

• A la cabeza de “esa mitad de envenenamientos” marchan las intoxicaciones por plaguicidas, que suman 3,724 casos, en su mayoría masculinos (70%) en el rango de edad de 15-40 años y procedentes de Jinotega, Matagalpa, Managua, Chinandega, El Cuá y el Viejo.

• Las intoxicaciones por plaguicidas pueden ser “de bajo nivel” y con el paso del tiempo generan problemas como insuficiencia renal crónica (“enfermedad de la creatinina”), que en el Occidente de nuestro país es toda una tragedia que afecta a miles de trabajadores de la caña de azúcar que estuvieron expuestos a los plaguicidas y otros elementos.

• La intoxicación por mercurio que dañó el cerebro, los nervios y la sangre en los trabajadores de la desaparecida química Penwalt, empresa del Banco Centroamericano de Integración económica (BCIE), quedó impune. Un ejemplo de rapiña empresarial, de violación de derechos humanos y de las leyes laborales y de todo tipo del país.

• Entre las causas de intoxicaciones registradas por el Ministerio de Salud en el pasado año, 6,500 casos (que por las deficiencias de este sistema estadístico hay que suponer que por lo menos se trata de 25,000 casos como mínimo) también se registra la intoxicación por productos químicos del hogar, en especial en niños.

• Apoyando el 28 de abril, Día Mundial de la Salud y Seguridad en el Trabajo, que este año está dedicado a la amenaza y el daño que los productos químicos producen a los trabajadores y sus familias y en la víspera del Primero de Mayo, Día Internacional de los Trabajadores, expreso un saludo solidario y fraterno a los trabajadores de mi país y del mundo.

• Todos los medios de comunicación responsables con nuestra sociedad, estamos obligados a reflexionar en el triste hecho de que el 28 de abril, también se recuerda que cada día en el mundo 5,500 trabajadores fallecen víctimas de un accidente laboral, fatalidades que en muchos casos están asociadas con productos químicos.

Vicente de la Cruz Maltez Montiel, hijo de obreros.
Clínica Calle principal de Altamira, frente a la CECA, Managua. Teléfonos: 22780830 y 22670251. Especialista en Medicina Interna y químico-farmacéutico.
maltezvic@hotmail.com