El edificio donde concentran nuestros e-mails
El edificio del Network Access Point of the Americas (NAP, siglas en inglés) está en Miami.
BBC Mundo
¿Sabía usted que cuando envía un correo electrónico desde América Latina es probable que este pase por un fortín en Miami antes de seguir el viaje hacia su destino final?
Esta ciudad estadounidense, lugar de paso para personas y mercancías, también lo es para nuestra información digital. Por eso, en el centro de Miami está ubicado un gigantesco cubo de concreto adonde llega la información que luego debe ser redirigida. Se trata del Network Access Point of the Americas (NAP, siglas en inglés), uno de los centros de procesamiento de datos más grandes del mundo, con más de 66.000 metros cuadrados capaces de soportar huracanes de categoría cinco.
Imagínense por un momento que el NAP de las Américas no es un lugar lleno de cables y computadores con luces titilantes, sino un aeropuerto internacional. Aquí no pasan pasajeros con exceso de equipaje, sino e-mails o pesados archivos adjuntos; y no hay aviones, sino unidades portadoras de datos.
También hay seguridad, pero no solo guardias y máquinas de rayos equis, sino también firewalls (cortafuegos) y otros dispositivos para detectar y protegerse de intrusiones.
El centro tiene un equipo de expertos sentado frente a unas doce pantallas gigantes que registran la información que permite mantener la seguridad de este cubo digital: desde la lista de más buscados del FBI hasta las predicciones sobre el clima y canales de noticias 24 horas.
Eso es, en esencia, el NAP de las Américas: un gran aeropuerto por donde pasa el 90% del tráfico de Sudamérica y Centroamérica, según Ben Stewart, vicepresidente de ingeniería de instalaciones.
“Muchas personas no entienden lo que es la internet. Creen que es algo muy complejo, pero en realidad es algo muy simple. Es muy real y tangible”, dice Stewart al recorrer este centro, que define como “un parque infantil para ingenieros”.
Aunque, en esencia, es solo un puñado de cables, conexiones y servidores, estos están diseñados de tal manera que el lugar no tiene el aspecto lúgubre de una bodega. Se trata de un recinto en el segundo piso del edificio donde se conectan las redes de internet para que los clientes de cada una de ellas intercambien su información.
Por las conexiones del centro fluyen 19 gigabits por segundo, similar a descargar 36.000 canciones de internet, señala.
El NAP, a diferencia de otros centros de procesamiento de datos, tiene como función principal alquilar los equipos a terceros en su propio espacio físico para que ellos intercambien información por su cuenta.
Por eso acá confluyen entidades y proveedores tan distintos como la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y algunas agencias gubernamentales norteamericanas, que tienen influencia en América Latina.
La construcción del NAP comenzó en agosto del 2000 y se inauguró en junio del 2001. Sus paredes están reforzadas con concreto de 18 centímetros, el edificio no tiene ventanas. Las antenas satelitales en su techo están cubiertas para que nadie pueda determinar hacia dónde están apuntando.
Detalles
Fue diseñado para soportar huracanes de categoría 5.
Tiene servicio de electricidad continuo ofrecido por 12 sistemas de energía.
Más de sus 11.000 m² están ocupados por el gobierno de Estados Unidos.
Al tercer piso, en donde se manejan datos clasificados del gobierno, solo ingresan estadounidenses y con un permiso especial.