400 ingenieros y técnicos trabajan en proyecto del canal nicaragüense
Cinco grupos internacionales ya han acordado invertir en el proyecto del canal interoceánico por Nicaragua, dijo el empresario chino Wang Jing al periodista Matthew Miller, de Reuters.
Los preparativos en Nicaragua marchan según lo previsto, dijo Wang. En enero, emitió un comunicado conjunto con el presidente nicaragüense Daniel Ortega para hacer frente a lo que describe como «reportes engañosos» sobre un retraso de la construcción.
Wang ha reunido a especialistas internacionales para ayudar a calmar las preocupaciones. McKinsey & Co fue contratado para dirigir el estudio de factibilidad, mientras Environmental Resources Management Ltd. lleva a cabo los estudios de impacto ambiental y social de las rutas que se consideran.
SBE, la empresa belga de ingeniería civil especialista en canales hidraúlicos, y la firma de ingeniería australiana MEC Mining, también fueron contratadas.
Los consultores McLarty Associates de Washington y el bufete Kirkland & Ellis son otras empresas en la nómina.
Hasta 400 ingenieros y técnicos de diferentes países están actualmente trabajando en el estudio de factibilidad, dijo a Reuters la Autoridad del Canal de Nicaragua, Manuel Coronel Kautz.
Wang dijo que hay entre 600 y 700 personas trabajando para el proyecto.
Jing le resta importancia a las dudas que despierta el hecho de que un poco conocido empresario sea capaz de impulsar una obra de ese tamaño, e insiste en que no es un agente del Gobierno de Pekín.
«Yo sé que no me cree», dice, quien reconoce que ha dedicado 100 millones de dólares a los trabajos para preparar el canal y está gastando 10 millones más al mes en el proyecto.
«Usted cree que hay personas del Gobierno chino (tras) bastidores entregando ayuda. ¿Por qué, entonces, al final es sólo Wang Jing quien está al frente?», añadió.
Altos funcionarios chinos, que incluyen al presidente Xi Jinping, al primer ministro Li Keqiang y a ex líderes como Jiang Zemin y Wen Jiabao, han visitado la empresa de tecnología para comunicaciones móviles que desde hace cuatro años es controlada por Wang.
La magnitud del proyecto ha llevado a algunos a sugerir que sólo sería viable con el respaldo del Gobierno chino, que puede considerarlo un paso geopolítico para equilibrar la influencia de Estados Unidos en Centroamérica.
«No puedo imaginar cómo (Wang) podría avanzar sin al menos una coordinación con el Gobierno chino», dijo R. Evan Ellis, profesor asistente de Estudios Hemisféricos de Defensa de la Universidad de Defensa Nacional en Washington. «Las grandes empresas chinas simplemente no se dejan caer en América Latina».
El proyecto, considera Ellis, puede ofrecer a China influencia comercial sobre Gobiernos latinoamericanos clave, lo que puede ser crucial para garantizar rutas comerciales y acceso a materias primas.
«Cómo acabe el proyecto probablemente dependerá del Gobierno de la República Popular China», dijo.
El financiamiento es un asunto espinoso.
Wang, quien estaría preparado para gastar hasta 300 millones de dólares de su bolsillo, dijo que usará una combinación de participaciones cruzadas, préstamos bancarios y emisión de deuda para conseguir los 50.000 millones de dólares que se necesitan para financiar el proyecto.
«Quiero destacar que no se van a necesitar 50.000 millones de dólares de efectivo para realizarlo», dijo Wang.