Apoyeque: segundo volcán más peligroso del mundo
* Ubicado en la península de Chiltepe, en Managua, su erupción y el tsunami que provoque podrían matar a más de un millón de personas, según expertos de la Universidad de Mánchester, en Inglaterra, que han actualizado los datos en el planeta en torno a los riesgos que nos acechan.
El volcán Apoyeque de Nicaragua atrae a pocos turistas. Alguna vez fue destino de excursión para grupos de scouts e incluso de paseo para estudiantes de secundaria. Ninguno sabía que este coloso, mimetizado en un entorno de dudosa apacibilidad, es el segundo en peligrosidad en el mundo y capaz de provocar una hecatombe en un sitio demasiado cercano a Managua.
Según expertos de la Universidad de Mánchester, en Inglaterra, el Apoyeque podría provocar la muerte de más de un millón de personas, al igual que los otros nueve de un pavoroso ranking elaborado por diversos especialistas.
Bajar hasta su laguna de agua verdosa es toda una aventura. Un barranco empinado con muchas piedras apenas asentadas en un suelo inestable, hace peligrosa la travesía hacia la caldera que constituye la principal boca de este volcán sumido en un sueño del que despertará con “horror de cataclismo”, a como diría Rubén Darío.
El Apoyeque, que junto con la laguna de Xiloá domina el panorama de la península de Chiltepe, es uno de los más temidos por los geólogos nicaragüenses, aunque ellos todavía no se han pronunciado con el tamaño de la alarma emitida por los científicos ingleses.
Aquí se ha dicho que es capaz de provocar tsunamis en el lago de Managua, y hasta de cambiar radicalmente el paisaje a como ocurrió en el Cocibolca tras la erupción que formó las ahora famosas isletas.
Igualmente, que una erupción afectará nuestra capital y otras ciudades y poblados cercanos al Apoyeque como Ciudad Sandino y Mateare, provocando enormes daños en vidas humanas. Pero que sea capaz de matar a un millón de personas, “son otros cien pesos”.
El Apoyeque, que está al lado de Managua, donde habitan más de 2 millones de almas, tiene la amenaza de una erupción submarina, lo que podría causar un gran tsunami del lago, así como el peligro que representa la propia erupción. Ha tenido grandes erupciones cada 2.000 años. La última fue precisamente hace 2.000 años.
El primer lugar de este “top ten” de la catástrofe le corresponde a la isla japonesa de Iwo Jima, célebre por el sangriento combate que escenificaron entre febrero y marzo de 1945, soldados de Estados Unidos y de Japón durante la II Guerra Mundial.
En tercer lugar está Campei Flegrei, cerca de Nápoles, en Italia, que representa más amenaza a la ciudad que el Vesubio. Entra en erupción con menos frecuencia que el Vesubio, pero está mucho más cerca de la ciudad y tiene el potencial de provocar erupciones más grandes. Los suburbios del oeste de Nápoles, una ciudad de 4,4 millones, se acumulan en el interior de su caldera. Otros volcanes en la lista están en Indonesia, Filipinas, México y Camerún.
La lista incluye los volcanes que tienen una oportunidad real de erupción en los próximos 100 años, y con riesgo de causar la muerte de un millón de personas o más. Contiene los volcanes de todo el mundo, incluyendo América del Sur y Central, África, Asia y Europa.
El objetivo de la lista es destacar aquellos volcanes que no se estudian muy bien, pero que podrían representar una gran amenaza a la estabilidad regional y mundial, en caso de que entre en erupción.
El profesor Albert Zijlstra, de la Universidad de Mánchester, explica la motivación: «Hay partes del mundo donde el control de los volcanes es muy pobre, y muchos de estos volcanes están cerca de zonas pobladas».
«La última vez que se hizo una lista de este tipo fue hace 25 años e incluyó principalmente los volcanes que son accesibles para estudiar en los países desarrollados. Nuestra nueva lista abarca todo el mundo, incluso los países menos desarrollados. Hemos creado esta lista para poner de relieve la necesidad de mejorar la vigilancia en muchas áreas del mundo».
No ha habido una gran erupción durante 200 años, desde Tambora en 1815 («el año sin verano»), y nunca ha habido una gran erupción en un país moderno desarrollado. Existe una posibilidad de tres de que se produzca una erupción catastrófica este siglo.
La isla de Iwo Jima es unos veinte metros más alta de lo que era en 1945 debido a la cámara de magma que crece debajo. La playa donde las fuerzas estadounidenses desembarcaron en 1945 está ahora 17 metros sobre la superficie del océano.
La isla ha sido empujada hacia arriba un metro cada 4 años desde hace varios cientos de años. Es sólo cuestión de tiempo antes de que toda la isla explote. Aunque pocas personas viven en Iwo Jima, una gran erupción provocaría un tsunami que podría devastar el sur de Japón y China costera, incluyendo Shanghai y Hong Kong.
El equipo estima que en Japón el tsunami podría ser de 25 metros de altura. La erupción del volcán Kuwae de tamaño similar en Vanuatu en 1458 provocó un tsunami de 30 metros de altura en el norte de Nueva Zelanda, y el colapso cultural de la Polinesia.
La lista completa de los diez es:
1.Iwo Jima, Japón. Candidato a una gran erupción. Afectados: Japón, Filipinas, China costera.
2.Chiltepe / Apoyeque, Nicaragua. En riesgo: Managua.
3.Campei Flegrei, Italia. En riesgo: Nápoles.
4.Mount Aso, Japón. En riesgo: Kumamoto, Nagasaki.
5.Trans México Cinturón Volcánico, México. En riesgo: Ciudad de México, Pueblo, Toluca.
6.Gunung Agung, Indonesia. En riesgo: Bali.
7.Mount Camerún (o Mongo ma Ndemi), Camerún. En riesgo: Buea, Douala.
8.Taal, Filipinas. En riesgo: Manila.
9.Mayon, Filipinas. En riesgo: Legazpi.
10.Gunung Kelud, Indonesia. En riesgo: Malang.