Momotombo podría explotar como el Vesubio
La actividad del Momotombo ha preocupado a los geólogos de Nicaragua.
El volcán Momotombo podría culminar su actual actividad con una erupción pliniana, similar a la del Vesubio hace 1937 años que destruyó la ciudad de Pompeya, en la antigua Roma. De ser así, su perfecto cono podría colapsar, dando lugar a una inmensa caldera.
Geólogos de la Red Sismológica de Nicaragua advirtieron el martes de una posible erupción con «alto grado de explosividad» en el Momotombo, cuya actividad aumentó en diciembre pasado, tras 110 años en calma relativa.
«Lo peligroso de esta actividad es que se origine una erupción pliniana, que se caracteriza por su alto grado de explosividad», señaló la Red Sismológica de Nicaragua, en una declaración pública citada por Efe.
Nuevos equipos instalados al pie del volcán, de 1.297 metros de altura, así como la incidencia de sismos, hacen presumir a los expertos que «es probable que el magma esté ascendiendo lentamente por la chimenea y provocar nuevas explosiones con salida de ceniza, fragmentos incandescentes y lava».
El actual proceso eruptivo de ese volcán no ha representado peligro para la población.
Expertos del Servicio Geológico de Estados Unidos se encuentran al pie del volcán para predecir su actividad, a petición del Gobierno de Nicaragua.
Ese volcán de cono perfecto es el mismo que obligó al traslado de la ciudad de León en 1610, cuando estaba bajo administración de la corona española, y su actividad en 1886 hizo oscurecer el occidente de Nicaragua durante 23 días, según los registros del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter).
Las ruinas de la antigua ciudad de León fueron descubiertas en 1967 bajo material volcánico.
El Momotombo, situado en el «cordón de fuego» del Pacífico y en la llamada «cordillera de los volcanes», se encuentra en el extremo norte del lago de Managua o Xolotlán.
Además del Momotombo, los volcanes Masaya y Telica, todos en la zona Pacífico de Nicaragua, están en proceso de erupción.
Las autoridades mantienen vigilancia en el noroeste y sureste de Nicaragua, zona de influencia de los volcanes.
Las erupciones plinianas se caracteriza por su alto grado de explosividad y violencia, con expulsión de grandes volúmenes de gas volcánico, fragmentos y cenizas. La expulsión a gran velocidad de estos materiales, junto con su rápida ascensión, forman columnas eruptivas que pueden superar los 30 km de altura, inyectándolos en la estratosfera.
La característica clave para clasificar una erupción como pliniana es la emisión de grandes cantidades de pumita y las continuas y muy intensas expulsiones de ráfagas de gas tóxico. La lava es usualmente riolita, y rica en silicatos.
Cuando son breves, las erupciones plinianas pueden durar menos de un día, pero en algunos casos pueden prolongarse durante días e incluso meses. Las erupciones más largas suelen comenzar con la producción de nubes de ceniza volcánica, a veces acompañadas de flujos piroclásticos.
La cantidad de magma expulsado puede ser tan grande que provoque el colapso del cono volcánico, apareciendo una caldera. Las capas de ceniza fina emitida en estas erupciones pueden depositarse a lo largo de un territorio muy extenso; por ejemplo, en el caso de erupciones prehistóricas del Vesubio, se han encontrado restos de cenizas finas en una extensión que sobrepasa los 300 km de distancia al volcán.